Bên trong mỗi cánh cửa này là những căn phòng ngủ. Gọi là phòng ngủ, thế nhưng hình dáng của nó lại giống với những chiếc hộp hơn, bởi diện tích sử dụng chỉ trong khoảng 3 đến 4m2. Và được lắp ráp bằng vật liệu khung sắt cửa nhôm, thiết kế chung vách để tiết kiệm diện tích.

Dù không gian nhỏ, chỉ đủ cho 1 người ở, nhưng giá cho thuê mỗi “hộp ngủ” này có giá hơn 2 triệu đồng/tháng. Đáng nói hơn, điều kiện không gian kín bít nhưng chủ cơ sở đã cho xây dựng 2 dãy, mỗi dãy có 2 tầng “hộp ngủ” đối diện nhau, chỉ để khoảng trống ở giữa làm lối đi chung. Lối đi này cũng chỉ vừa đủ cho một người có cân nặng trung bình đi lọt.

Căn nhà 1 trệt, 4 lầu, 516m2 này nằm trên đường Nguyễn Thiện Thuật, phường 14, quận Bình Thạnh. Tổng số “hộp ngủ” tại đây là 125, mỗi tầng lầu ngăn ra từ 25 đến 30 “hộp ngủ”.

Tình trạng này đã tồn tài trong suốt thời gian dài, chỉ khi đoàn công tác của TPHCM kiểm tra điều kiện an toàn phòng cháy chữa cháy tại đây những sai phạm mới bị phát hiện. Đoàn công tác đã lập biên bản, yêu cầu chủ cơ sở ngừng hoạt động vì vi phạm nghiêm trọng quy định an toàn phòng cháy chữa cháy.

Thành phần thuê trọ ở đây phần lớn là các sinh viên, bạn trẻ độc thân. Do thuận tiện gần trường học, ngoài ra cũng do điều kiện tài chính hạn hẹp, nên thuê để ở, dù nhận thức được không an toàn về phòng cháy chữa cháy, hạn chế lối thoát nạn có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Toàn địa bàn TP.HCM có trên 42.000 cơ sở kinh doanh nhà trọ. Qua kiểm tra, đoàn công tác liên ngành cũng phát hiện nhiều chủ cơ sở ngăn phòng, cho người thuê ở vượt quá số lượng quy định.

Có trường hợp xin giấy phép xây phòng trọ quy mô 41 phòng, nhưng kiểm tra thực tế lên đến 176 phòng, tăng 135 phòng. Nhiều cơ sở bị nhắc nhở, yêu cầu bổ sung, sửa chữa, nâng cấp trang thiết bị phòng cháy chữa cháy. Các trường hợp vi phạm nghiêm trọng đã bị lập biên bản, đình chỉ hoạt động.