Đây là một phần trong nỗ lực giảm áp lực giao thông, cải thiện chất lượng không khí và gây quỹ cho hệ thống giao thông công cộng của thành phố. Tuy nhiên, nhiều người dân vẫn băn khoăn về kế hoạch này và cho rằng việc thu phí tắc nghẽn là chưa thỏa đáng.

Mỗi ngày, có 700.000 ô tô, taxi và xe tải đổ về Manhattan, một trong những khu vực nhộn nhịp nhất thế giới, nhưng cũng là nơi diễn ra tình trạng tắc nghẽn tồi tệ nhất ở Mỹ.

Xe ô tô di chuyển với tốc độ trung bình chỉ 11,5 km/giờ trong vùng tắc nghẽn và đang có xu hướng giảm. Tốc độ xe bus công cộng cũng đã giảm 28% kể từ năm 2010.

Người dân New York lãng phí trung bình 117 giờ/năm khi tham gia giao thông, khiến họ mất gần 2.000 USD năng suất và các chi phí khác.

Sự tắc nghẽn cũng đi kèm với các chi phí vật chất và xã hội: nhiều tai nạn, khí thải carbon, bấm còi lấn chiếm không gian dành cho người đi bộ và ăn uống ngoài trời.

Để giải quyết vấn đề, theo một trong số các đề xuất đang được cân nhắc, thành phố có thể thu một khoản phí gọi là “phí tắc nghẽn”, lên tới 23 USD/ngày (tương đương 540.000 đồng), đối với các phương tiện đi vào Manhattan bằng Đường 60 phía Nam.

Khoản phí mới dự kiến thu về thêm 1 tỷ USD mỗi năm. Số tiền này sẽ được sử dụng để tài trợ cho khoản vay để nâng cấp hệ thống tàu điện ngầm, xe bus và đường sắt do Cơ quan Giao thông Vận tải Đô thị vận hành, nhằm hiện đại hóa hệ thống giao thông công cộng 100 năm tuổi của thành phố.

Tuy vậy, kế hoạch này hiện bị không chỉ các tài xế taxi, những người sống ở ngoại ô, mà cả các quan chức ở bang New Jersey lân cận phản đối gay gắt, do đây là bang có nhiều người thường xuyên đến Manhattan bằng ô tô.

Trước đó, vào năm 2019, cơ quan lập pháp tiểu bang đã phê duyệt một kế hoạch về thu phí tắc nghẽn vào năm 2019, nhưng đại dịch COVID-19 kết hợp với việc thiếu hướng dẫn từ các cơ quan quản lý liên bang đã khiến dự án bị đình trệ.

Trong gói các đề xuất liên quan phí tắc nghẽn, mức phí 23 USD là tối đa và tối thiểu là 9 USD. Số tiền phí sẽ được Cơ quan Giao thông Vận tải Đô thị quyết định.

Tính đến quan điểm của dư luận, cơ quan này cũng đưa đề xuất xoa dịu, bao gồm giới hạn mức phí đối với taxi và các phương tiện cho thuê khác.

Với mức phí trung bình mà người lái xe phải trả là 23 USD/ngày, số lượng ô tô tham gia giao thông tại quận Manhattan dự kiến giảm 15-20%. Khi chính sách được ban hành, thành phố New York sẽ trở thành thành phố lớn đầu tiên của nền kinh tế số 1 thế giới áp dụng trả phí đi lại kiểu này đối với xe ô tô.

Chương trình tính phí xe cộ đi vào trung tâm Manhattan có thể bắt đầu sớm nhất vào đầu năm 2024, đưa thành phố New York vào danh sách những thành phố đầu tiên trên thế giới, bao gồm London (Anh), Singapore và Stockholm (Thuỵ Điển), triển khai các chương trình thu phí tương tự cho các khu trung tâm đông đúc.