Khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đến thành phố Ushuaia, Tierra del Fuego, Argentina không thể bỏ qua việc thưởng thức hương vị độc đáo của món cua hoàng đế. Tuy nhiên, thời gian gần đây, các nhà hàng cũng đang dần loại bỏ những món ăn chế biến từ cua hoàng đế ra khỏi thực đơn vì không có nguồn cung cấp.

Các nghiên cứu được thực hiện từ những năm 1970 tại eo biển Beagle thuộc tỉnh Tierra del Fuego cho thấy số lượng cua hoàng đế tự nhiên đã sụt giảm mạnh và loài này đang ở tình trạng dễ bị tổn thương. Hiện các nhà khoa học làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Austral đang nuôi ấu trùng cua hoàng đế để sau này có thể thả chúng về tự nhiên. Nhà sinh vật học Paula Sotelano cho biết loài cua này "đang ở trong tình trạng dễ bị tuyệt chủng".

Gần Ushuaia và dọc theo Kênh Beagle là các làng chài nhỏ Puerto Almanza và Punta Paraná - cả hai đều là một phần của "tuyến đường cua hoàng đế" nổi tiếng và nằm trong số các quần thể cực nam ở Argentina.

Ông Sergio Carrera, là một ngư dân đánh bắt cua hoàng đế thủ công cho biết, theo thời gian cách đánh bắt của các ngư dân cũng thay đổi.

Các nhà nghiên cứu tại Argentina đã đưa vào thí nghiệm nuôi ấu trùng của cua hoàng đế với hy vọng có thể đưa chúng về với tự nhiên.

Nhà sinh vật học Sotelano cho rằng sự suy giảm của cua hoàng đế cần phải được đảo ngược.

Cua hoàng đế có tên khoa học là Chionoecetes opilio. Chúng là loại hản sản nổi tiếng nhờ kích thước lớn, hương vị ngon. Phần ngon nhất của sinh vật này chính là chân và càng, vốn rất to và chứa nhiều thịt.

Loài cua này sống ở vùng nước lạnh và xuất hiện nhiều ở những nơi có nhiệt độ dưới 2 độ C. Tuy nhiên, khi các đại dương ấm lên và băng biến mất, sẽ khiến loài sinh vật biến mất.

Vì vậy, các nhà khoa học cho rằng, việc đóng cửa hoạt động khai thác cũng góp phần không nhỏ giúp khôi phục lại quần thể cua tuyết. Các nhà nghiên cứu tìm thấy nhiều cá thể nhỏ nhưng chúng cần vài năm nữa để trưởng thành và góp phần tăng số lượng quần thể này.