Thoạt nhìn nơi đây giống như một cung điện cổ đại hoặc một thánh đường, nhưng thực chất công trình tuyệt đẹp này lại được dùng để chứa nước….Được gọi là bể chứa nước Basilica, công trình được xây dựng dưới thời đế chế Byzantine. Vào thế kỷ thứ VI, hoàng đế Justinian đã cho xây dựng lại nó. 

Mê cung cột đá ngầm rộng 10 nghìn mét vuông từng là nơi dự trữ nước không chỉ cho cung điện hoàng gia Byzantine mà còn cho cả thành phố Constantinople…Giờ đây nơi này là một trong những điểm đến du lịch hàng đầu ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ. 

Kể từ khi mở cửa trở lại thừ tháng 7/2022 sau đợt tu sửa quy mô lớn, bể chứa đón khoảng 20.000 – 30.000 du khách mỗi ngày. 

Cây cột này có tên là cột khóc bởi nó luôn có vẻ ướt hơn các cột khác và được trang trí bằng các họa tiết giọt nước mắt. Du khách đi bộ qua khu vực này trên một lối đi bằng đường kim loại cách không xa mặt nước bên dưới. Thỉnh thoảng những giọt nước rơi xuống như một lời nhắc nhở về mục đích cổ xưa của bể chứa nước gần 1.500 năm tuổi.

Hơn 300 cây cột nâng đỡ mái vòm của bể chứa nước ngầm, hầu hết chúng được mang về từ các công trình cũ và tái sử dụng, tạo nên vẻ đẹp độc đáo mà không nơi nào có được.

  Chiếc cột độc đáo này là tượng đầu nữ quỷ Medusa bị lật ngược, một nhân vật trong thần thoại Hy Lạp, thường được biết đến với cái nhìn có thể biến tất cả các sinh vật sống thành đá. Mặc dù không chắc chắn nhưng một số giả thuyết cho rằng, những chiếc đầu Medusa được cố tình đặt ở đây để vô hiệu hóa khả năng hóa đá của bà.

Với lịch sử và truyền thuyết như vậy, bể chứa nước ngầm Basilica là một công trình mang tính biểu tượng và đầy tự hào của Istanbul./.