Từng ngập nước quanh năm, nhiều khu vực nay chỉ còn lại những dòng kênh hẹp với lưu lượng yếu ớt; thuyền bè mắc cạn trên nền đất nứt nẻ, phơi bày cuộc khủng hoảng nước mà giới chức Iraq đánh giá là tồi tệ nhất trong lịch sử quốc gia này.

Dù lượng mưa năm nay được cải thiện, các đầm lầy vẫn phụ thuộc gần như hoàn toàn vào nguồn nước từ hai con sông Tigris và Euphrates. Trong bối cảnh trữ lượng nước toàn quốc suy giảm mạnh, lượng nước phân bổ cho khu vực này không đủ để duy trì diện tích ngập cần thiết.

Ông JASSIM AL-ASSADI, Nhà hoạt động môi trường cho biết: “Các vùng đầm lầy Iraq đang trải qua một đợt hạn hán nghiêm trọng. Diện tích ngập nước hiện chỉ còn dưới 8%, trong khi giai đoạn 2019–2020 từng đạt hơn 97%. Chúng tôi kỳ vọng nước từ sông Euphrates và các nhánh Tigris tăng lên, nhưng lượng nước đổ về khu vực xả chính cho đầm lầy trung tâm vẫn không đủ.”

Hạn hán kéo dài khiến hoạt động đánh bắt cá gần như tê liệt, đồng thời làm chăn nuôi trâu nước suy giảm nghiêm trọng. Trước thực trạng đó, nhiều ngư dân và nông dân buộc phải rời bỏ quê hương để tìm kế sinh nhai. Tuy nhiên, sau một thời gian mưu sinh nơi xa, không ít người lại quay trở về, tiếp tục đối mặt với những điều kiện sống ngày càng khắc nghiệt.

Ông BACHAY AWADH, Cư dân vùng đầm lầy chia sẻ: “Cuộc sống của chúng tôi gắn liền với nước. Khoảng 11 năm trước, chúng tôi từng rời nơi này để đến Hilla, nhưng ở đó cũng không khá hơn. Sinh kế dựa vào cá và rơm ngày càng cạn kiệt, buộc chúng tôi phải quay về quê cũ, dù biết tương lai vẫn đầy bất trắc.”

Dù vẫn thu hút một số du khách đến khám phá những tuyến kênh còn sót lại, đầm lầy Iraq đang đối mặt với tương lai bấp bênh khi mùa hè đến gần và nguồn nước tiếp tục suy giảm, đe dọa một di sản sinh thái và văn hóa có giá trị toàn cầu.