Từng là cậu bé mơ mộng giữa những chuyến xe buýt dài trên đường từ nhà đến trường, JoeBen Bevirt giờ đây là CEO của Joby Aviation - công ty tiên phong trong việc biến giấc mơ xe bay thành hiện thực. eVTOL - viết tắt của "electric Vertical Take-Off and Landing" - là những chiếc taxi bay có khả năng cất cánh như trực thăng, sau đó bay ở tốc độ lên tới 322 km/giờ và phạm vi 161 km mà không gây tiếng ồn như máy bay truyền thống.

Ông JOEBEN BEVIRT, CEO của Joby Aviation cho biết: “Đây là một loại hình vận tải mới, hướng tới phục vụ nhu cầu di chuyển hàng ngày của chúng ta bằng đường không. Ban đầu, chúng tôi sẽ phục vụ các tuyến đường có mật độ cao như trung tâm thành phố đến sân bay. Một chuyến đi kéo dài một đến hai tiếng trên đường có thể được rút ngắn còn 5 đến 10 phút trên không. Chúng tôi tin rằng điều này sẽ thay đổi hoàn toàn chất lượng cuộc sống.”

Ông JON WAGNER, Kỹ sư của Joby Aviation cho biết: “Tôi đến Joby với sứ mệnh loại bỏ carbon ra khỏi ngành hàng không. Vì vậy những chiếc máy bay này hoàn toàn chạy bằng điện, nghĩa là chúng không thải ra bất kỳ khí thải nào. Chúng tôi cũng sẽ chứng minh rằng loại hình vận tải này có thể mang lại lợi nhuận khủng và thực sự hữu ích cho công chúng.”

Joby Aviation không phải là cái tên duy nhất trong cuộc đua. Tại Thung lũng Silicon, Archer Aviation - công ty hợp tác với Stellantis và hãng hàng không United Airlines - cũng đang thử nghiệm mẫu eVTOL mang tên "Midnight". Mẫu xe này bay lượn nhẹ nhàng trên các cánh đồng, minh chứng cho bước tiến vượt bậc trong công nghệ hàng không.

Ông ADAM GOLDSTEIN, CEO của Archer Aviation cho biết: "Trong 10-15 năm nữa, bạn sẽ thấy những 'xa lộ trên bầu trời'. Sẽ có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn chiếc taxi bay hoạt động trong các thành phố, thực sự thay đổi cách chúng ta xây dựng đô thị".

Những bước tiến về công nghệ đã thúc đẩy Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) lần đầu tiên tạo ra một loại hình máy bay mới mang tên "Powered Lift" kể từ thập niên 1940. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều rào cản trước khi các chuyến taxi bay thương mại được cấp phép tại Mỹ.

Dubai có thể là nơi đầu tiên khai thác thương mại eVTOL vào cuối năm nay, trước cả Mỹ và Trung Quốc. Trong khi đó, các công ty như Joby và Archer không chỉ hướng đến khách hàng dân dụng. Họ còn đàm phán với quân đội Mỹ để sử dụng eVTOL cho các nhiệm vụ vận chuyển tầm ngắn.

Dù triển vọng phát triển sáng sủa, cả hai công ty vẫn phải đối mặt với thách thức tài chính lớn. Joby đã chịu lỗ 1,6 tỷ USD kể từ khi thành lập năm 2009, còn Archer lỗ gần 1,5 tỷ USD kể từ năm 2018. Nhưng điều này không làm giảm sự quan tâm của nhà đầu tư. Theo Alton Aviation, các công ty eVTOL đã huy động được 13 tỷ USD trong vòng 5 năm qua. Với những người đứng đầu ngành như Bevirt, họ tin rằng taxi bay không chỉ là phương tiện giao thông mà còn là chìa khóa mở ra một tương lai hiện đại hơn, nơi việc di chuyển không còn gặp thách thức tắc đường và khoảng cách.