Tại các khu chợ ở thành phố Rourkela, miền Đông Ấn Độ, các chủ sạp đang cố gắng bán được nhiều rau củ nhất có thể trước khi trời tối. Thời tiết nắng nóng khiến nông sản của họ rất nhanh hư hỏng, ảnh hưởng lớn đến thu nhập.

Trước thực trạng này, Cơ quan Quản lý đô thị Rourkela đã khởi xướng giải pháp thông qua dự án thí điểm E-Cool Bazaar. Theo đó, những kho lạnh mini sử dụng năng lượng mặt trời được lắp đặt khắp thành phố và giao cho các nhóm phụ nữ địa phương điều hành.

Đây là mô hình dành riêng cho những cộng đồng nông dân nhỏ, với chi phí và khả năng tiếp cận tối ưu.

Mô hình được thiết kế nhằm phá vỡ thị trường chuỗi cung ứng lạnh, vốn vẫn bị các nhà bán buôn và trung gian độc quyền ở Ấn Độ.

Mỗi kho lạnh có sức chứa 30 tấn, chia làm 3 phòng, mỗi phòng cài đặt ở một mức nhiệt khác nhau, lí tưởng đối với từng loại rau củ. Việc tuân thủ kỹ thuật bảo quản cũng rất quan trọng. Ví dụ, nếu cà chua được hái cả cuống trước khi đưa vào kho, chúng sẽ tươi lâu hơn. Toàn bộ hệ thống đảm bảo hoạt động 24/7.

Chị Sumina Sonu Barla bắt đầu công việc khi trời còn chưa sáng. Là 1 trong 10 thành viên nhóm điều hành các kho lạnh ở Panposh, nhiệm vụ của chị là tiếp nhận nông sản từ các chợ địa phương, kiểm soát nhiệt độ các kho lạnh, quản lý việc giao hàng, và điều hành cửa hàng thực phẩm hữu cơ phục vụ cộng đồng.

Dự án E-Cool Bazaar, được hỗ trợ bởi Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc (UNDP) và Quỹ từ thiện Bloomberg, đã cung cấp kho lạnh cho hơn 1.500 nông dân tại Rourkela, với khoảng 500 người sử dụng thường xuyên. UNDP ghi nhận lãng phí thực phẩm ở thành phố này đã giảm 1/3 trong 4 năm qua, thu nhập của người nông dân cũng tăng lên.

Và đằng sau kết quả đầy hứa hẹn này, là một nhóm nhỏ những người phụ nữ đang nỗ lực tạo ra sự thay đổi cho an ninh lương thực và sinh kế của địa phương.