Bethlehem cách Jerusalem 10km về phía nam của Bờ Tây nhưng hai thánh địa quan trọng của đạo Thiên Chúa đã bị ngăn cách bởi tường cao và các hàng rào.

Thành phố Bethlehem đã hủy sự kiện Giáng sinh, không còn cây thông khổng lồ, không có chợ, không có tiệc tùng, không có bài hát mừng, không có ông già Noel phát kẹo cho trẻ em, và không có người hành hương cũng như khách du lịch. Các con phố đều vắng lặng.

Anh Rony Tabash, người bán hàng: “Hai tháng nay gần như chúng tôi không bán được hàng. Ngày nào chúng tôi cũng mở cửa bởi nơi đây là một phần cuộc sống và lịch sử của chúng tôi. Tôi, bố tôi, anh tôi đều tới đây đọc kinh thánh để sống, nhấm nháp chút cà phê, nơi đây là một phần không thể thiếu của chúng tôi rồi.”

Thay vì trang trí ngày lễ truyền thống, một nhà thờ ở đây đã tạo ra một khung cảnh trang trí Giáng sinh đơn giản cho dịp lễ năm nay: Chúa Jesus được sinh ra giữa một đống gạch vụn trong tòa nhà đổ nát.

Linh mục Munther Isaac, Nhà thờ Chúa Giáng sinh: “Thế giới đang hân hoan chào đón giáng sinh bằng ánh sáng lấp lánh, những buổi lễ và nhiều sự kiện hoành tráng. Còn ở Palestine, Giáng sinh là cảnh những trẻ em bị kẹt dưới gạch đá, bị mất gia đình, mất nhà cửa. Qua những hình ảnh này, chúng tôi mong muốn thế giới thấu hiểu sự khổ đau của người dân Palestine, và chúng tôi khẩn thiết kêu gọi công lý và một lệnh ngừng bắn cho mảnh đất này.”

Theo Bộ Du lịch và Văn hóa Palestine, Bethlehem thường đón tới 1,5 triệu khách du lịch mỗi năm. Bộ trưởng Du lịch Rula Maayah ước tính thiệt hại của ngành này trong năm nay dự kiến lên tới 200 triệu USD.

Các giáo sĩ Thiên chúa giáo cho biết Thánh lễ vẫn sẽ được cử hành, chỉ có các lễ hội bị hủy bỏ. Quyết định này như một cử chỉ của tình đoàn kết với các nạn nhân của chiến tranh khi có quá mất mát và đau thương ở cả hai phía.