Jeong Se-ah cảm thấy vui khi được tham dự một buổi hòa nhạc của “Tanaka” một vai diễn nổi danh trên Youtube do diễn viên hài Hàn Quốc Kim Kyung-wook thủ vai. Se-ah cho biết nhân vật Tanaka đã làm sống lại ký ức tuổi thiếu niên của cô khi xem hoạt hình của quốc gia láng giềng.

Nữ nhân viên văn phòng 24 tuổi là một trong số ngày càng nhiều thanh niên Hàn Quốc bị thu hút bởi các sản phẩm và văn hóa của Nhật Bản, coi đất nước này như một bằng hữu thay vì kẻ thù.

Trong lần đầu tiên xuất hiện YouTube, Kim Kyung-wook đã khiến nhiều người lầm tưởng mình là người Nhật Bản vì nói thông thạo ngôn ngữ này và có ngoại hình như những nam ca sĩ Nhật Bản những năm 2000. Sau 4 năm tỏa sáng, Tanaka đã giúp nam diễn viên hài Hàn Quốc thu hút hơn 800.000 người hâm mộ.

Ví dụ cho sự thành công của Kim Kyung-wook sau nhiều năm là một diễn viên hài ít người biết đến là minh chứng cho sự thay đổi thái độ của giới trẻ Hàn Quốc đối với Nhật Bản khi mối quan hệ giữa hai nước “nồng ấm trở lại”.

Mối quan hệ Hàn – Nhật đã giảm xuống mức thấp nhất trong nhiều thập kỷ sau khi những tranh cãi về lịch sử giữa hai nước láng giềng chuyển sang các tranh chấp thương mại vào năm 2019. Tuy nhiên, những tranh chấp đang bị bỏ lại phía sau khi sự nhiệt tình của giới trẻ Hàn Quốc thúc đẩy nhu cầu đối với các sản phẩm tiêu dùng của Nhật Bản.

Tháng trước, công ty nước giải khát Asahi Group tung ra một loại bia đóng chai được cho là ngon hơn bia tươi. Sản phẩm đã khiến nhiều người trẻ Hàn Quốc xếp hàng qua đêm bên ngoài các cửa hàng chuỗi tiện lợi Costco để trở thành những người đầu tiên được thưởng thức.

Nhập khẩu bia và rượu whisky Nhật Bản vào Hàn Quốc lần lượt tăng gần 250% và 300% trong quý đầu tiên so với số liệu của năm 2020, trong khi hàng may mặc nhập khẩu tăng gần 47%. Số liệu đó là một sự thay đổi lớn đối với mức giảm 90% nhập khẩu bia Nhật Bản vào năm 2019, vào thời điểm hai nước căng thẳng.

Theo kết quả thăm dò hồi tháng 1 của công ty nghiên cứu thị trường Hankook Research, mức độ yêu thích Nhật Bản của người Hàn Quốc đạt cao nhất kể từ năm 2018.

Theo một số chuyên gia, các động lực chính trị đang thúc đẩy giới trẻ có cái nhìn ít thù địch hơn đối với Nhật Bản. Những người trẻ nhìn thấy mối đe dọa trực tiếp hơn và nhận ra lợi ích của việc liên kết với các nền dân chủ có cùng chí hướng khác trong khu vực.