Hàng trăm máy khâu đang bận rộn làm việc tại một trong những nhà máy sản xuất quần jeans lớn nhất ở Nairobi, Kenya. Họ đang sản xuất quần jeans cho các thương hiệu Levi's và Wrangler. Hầu hết các sản phẩm này sẽ được bày bán tại thị trường Mỹ.

United Aryan, công ty điều hành nhà máy, xuất khẩu trung bình 8 triệu chiếc quần jeans mỗi năm từ Kenya sang Mỹ. Tuy nhiên, một thỏa thuận thương mại miễn thuế giữa Kenya và Mỹ hay còn goại là Đạo luật Tăng trưởng và Cơ hội Châu Phi (AGOA) có thể sẽ hết hạn vào tháng 9 tới, và sẽ ảnh hưởng đến số phận của 16.000 công nhân đang làm việc tại nhà máy này.

Trước đó, hồi đầu tháng 4, chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump đã áp đặt mức thuế đối ứng đối với hàng nhập khẩu từ các đối tác thương mại lớn. Động thái này đã gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến thị trường toàn cầu, trong đó có các nền kinh tế lớn thế giới. Chủ tịch United Aryan cho rằng các nhà sản xuất sẽ có thể cạnh tranh trên thị trường Mỹ nếu như AGOA không được tiếp tục gia hạn.

Ông Valdes Samora, 59 tuổi, người cha của 9 đứa con đã làm việc tại nhà máy này hàng thập kỷ. Vợ ông cũng đang làm việc tại đây. Cả gia đình với nguồn thu nhập chính từ nhà máy này hy vọng công việc của họ sẽ không bị ảnh hưởng trong thời gian tới.

Theo số liệu thống kê của chính phủ Kenya được công bố vào năm 2024, đạo luật AGOA đã giúp tạo ra 66.000 việc làm kể từ khi chương trình được bắt đầu vào năm 2000. Trong khi đó, báo cáo từ Bộ Thương mại Hoa Kỳ cho biết, vào năm 2023, tổng kim ngạch xuất khẩu của Kenya theo AGOA bao gồm các sản phẩm nông nghiệp, hàng may mặc và hàng thủ công mỹ nghệ trị giá 510 triệu đô la. Vì vậy, nếu thỏa thuận AGOA của Kenya không được gia hạn, quốc gia này sẽ cần phải tìm kiếm các thị trường thay thế.

Trước khi thời hạn hoãn thuế đối ứng có hiệu lực, các nhà sản xuất tại Kenya chắc chắn sẽ có một khoảng thời gian chờ đợi đầy căng thẳng trước khi biết rõ điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.