Nằm ở tỉnh Chiết Giang, miền đông Trung Quốc, thành phố Chư Kỵ – được mệnh danh là “Thành phố Ngọc trai” của Trung Quốc – hiện chiếm tới 70% sản lượng ngọc trai nước ngọt toàn cầu, với tổng giá trị giao dịch hàng năm vượt 50 tỷ nhân dân tệ (khoảng 7 tỷ đô la Mỹ).

Trung tâm của ngành công nghiệp lấp lánh này là thị trấn Sơn Hạ Hồ, một khu vực khiêm tốn rộng chưa đến 43 km² và có dân số chưa đầy 30.000 người. Dù quy mô nhỏ, Sơn Hạ Hồ đã trở thành trung tâm giao dịch ngọc trai nước ngọt toàn cầu, cung cấp dịch vụ toàn diện để hỗ trợ các thương nhân Trung Quốc vươn ra thị trường quốc tế.

Ông GUO WEIFENG – Giám đốc Trang trại Ngọc trai Sơn Hạ Hồ cho biết: "Sơn Hạ Hồ là địa điểm lý tưởng để nuôi ngọc trai. Chính cái tên của nó đã nói lên nơi đây là khu vực trũng thấp, với một hồ nước dưới chân núi. Sự dịch chuyển kiến tạo đã khiến đất đai nơi đây trở nên giàu chất dinh dưỡng, là thiên đường cho các vi sinh vật phát triển. Những sinh vật này chính là nền tảng của chuỗi hệ sinh thái hoàn chỉnh, cung cấp dưỡng chất thiết yếu để trai nước ngọt phát triển."

Anh ZHENG XIANGYUN – Nhân viên nuôi ngọc trai cho biết: “Quy mô nuôi trai lấy ngọc của chúng tôi hiện vào khoảng 400 mẫu đất. Trong quá trình nuôi, mật độ dày hơn nhiều so với phương pháp truyền thống, từ 6000 – 8000 con/mẫu. Điều này cho phép tôi nuôi được ngọc trai có chất lượng sánh ngang với trai biển.”

20s Trong năm 2024, ngành này đã chứng kiến sự tăng trưởng ổn định, nhờ vào việc ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI) trong nuôi trồng, các giải pháp thân thiện với môi trường, và sự bùng nổ của thương mại điện tử, đặc biệt qua các nền tảng livestream. Những đổi mới này đang thu hút người tiêu dùng thế hệ Gen Z, những người yêu thích phong cách thiết kế sang trọng với mức giá phải chăng.

Ông HUANG WUXIAO – Chủ cửa hàng ngọc trai cho biết: “Nếu không khoan lỗ thì rất khó để làm trang sức. Nhưng nếu khoan không khéo thì sẽ không đẹp. Vì vậy, chúng tôi cần có một đội ngũ chuyên nghiệp thực hiện việc làm này để đảm bảo sản phẩm được xếp đều và đẹp mắt.”

Trải qua hơn 50 năm phát triển, ngành ngọc trai Sơn Hạ Hồ đã có sự chuyển mình mạnh mẽ – từ nuôi trồng truyền thống đến phát triển bền vững, từ mô hình mua bán tập trung đến thị trường hóa. Sự chuyển đổi này đã đưa thị trấn trở thành hình mẫu về hiện đại hóa ngành nghề.

Ông HE LIXIN – Trưởng ban Ủy ban Thị trấn Sơn Hạ Hồ, Chu Kỵ, Trung Quốc cho biết: “Gần như mọi hộ gia đình trong thôn chúng tôi đều tham gia vào việc nuôi ngọc trai nhờ vào hệ thống kênh rạch dày đặc nơi đây. Năm ngoái, chúng tôi đã lập hơn 90 phòng livestream cho nông dân địa phương, tạo việc làm cho hàng trăm người. Doanh số bán hàng trực tuyến của chúng tôi năm ngoái đạt 4 tỷ NDT (556,4 triệu USD). Hơn 300 hộ gia đình trong làng đang tham gia livestream. Ở đây, một người trẻ làm livestream kiếm được một, hai triệu NDT một năm là chuyện rất bình thường.”

Được nuôi dưỡng tại quê hương của Tây Thi, một trong Tứ đại mỹ nhân Trung Hoa cổ đại, những viên ngọc trai từ Chu Kỵ nay đã vượt qua những hồ nước thơ mộng để vươn ra các thị trường trang sức quốc tế, từ Đông Nam Á đến châu Âu – minh chứng cho sự hòa quyện giữa truyền thống và đổi mới trong từng viên ngọc sáng.