“Khi lướt tay chạm vào một tấm biển hiệu bằng nhựa công nghiệp bây giờ, bạn không thể có cảm giác như khi chạm vào một tấm biển quảng cáo theo phong cách xưa cũ được vẽ bằng tay, với cá tính, tâm hồn và cả những nét cổ kính được thổi hồn vào trong đó” - Đó là chia sẻ của nghệ sĩ Charmaine Chen - 36 tuổi với phương châm “Xưa cũ chính là vàng!”. Dường như, thông qua những chữ cái và nét vẽ cổ xưa, con người và tính cách của Charmaine Chen được thể hiện rõ nét hơn bất kỳ hình thức nghệ thuật nào khác

Nghệ sĩ vẽ biển hiệu CHARMAINE CHEN chia sẻ: “Tôi là một hoạ sĩ vẽ biển hiệu. Tôi chỉ nhận vẽ biển hiệu truyền thống dát vàng lá. Thực sự khá hiếm ở Singapore hiện nay để tìm được nghệ sĩ nào vẫn theo đuổi nghề này. Theo như tôi biết thì đến nay có lẽ chỉ còn tôi là làm công việc này thôi”.

Charmaine Chen lần đầu tiên biết đến nghề vẽ biển hiệu khi còn là sinh viên đại học ở Sydney, Australia - nơi cô theo học thiết kế công nghiệp. Trở về nước sau đó, cô quan sát nhiều hơn và nhận ra rằng, dọc theo những con phố dù hiện đại đến đâu của Singapore, vẫn còn đó những tấm biển cũ được lưu giữ lại, như một cách để giúp người ta nhớ tới những kỷ niệm xưa. Và đặc biệt, đằng sau những tấm biển hiệu đó lại là những con người, những câu chuyện và cả một nghề thủ công truyền thống rất đáng để gìn giữ. Từ đó, Charmaine Chen bắt đầu tìm kiếm và theo học một lớp vẽ biển hiệu, tham gia một cộng đồng những người có cùng sở thích.

Bắt đầu với những biển hiệu đơn giản, đời thường, đến nay, cô đã ghi dấu ấn với các tác phẩm lớn ở Nhà thờ Novena hay những hoạ tiết cầu kỳ liên quan đến Rồng. Những yếu tố quan trọng nhất làm nên một tác phẩm của nghệ sĩ Charmaine Chen là vẽ hoàn toàn thủ công bằng tay theo phong cách cũ - thể hiện qua những chữ viết cầu kỳ, hoa mỹ và dát vàng lá.

Từ khi lựa chọn nghề vẽ biển hiệu truyền thống đến nay, cũng không ít lần Charmaine Chen đặt câu hỏi rằng: “Liệu nghề này có thể tồn tại trong một xã hội phát triển như vũ bão ở Singapore?”. Nhưng rồi, sự động viên của gia đình, bạn bè và cả những người đồng nghiệp tại các hội nghị trong nước và quốc tế, cùng sự quan tâm ngày càng tăng lên của công chúng, đã giúp nghệ sĩ kiên định với lựa chọn của mình.

Nghệ sĩ vẽ biển hiệu CHARMAINE CHEN chia sẻ: “Thật tuyệt khi mọi người hiểu nỗ lực của tôi khi muốn làm ra những sản phẩm độc đáo - bằng tay chứ không phải bằng máy. Thực tế là “sự hoài niệm” sẽ chẳng bao giờ lỗi mốt cả. Với tôi, các biển hiệu xưa cũ sẽ gợi nhớ mọi người nhớ tới những giai đoạn mà mọi thứ có thể chậm rãi hơn, các nghề thủ công truyền thống được trân trọng chứ không bị cuốn theo các sản phẩm “nhanh, rẻ” như hiện nay. Và điều đó đã thực sự cuốn hút tôi và cả mọi người nữa. Đó là điều tuyệt vời nhất!”