Nằm dưới những mái tôn bạc màu của khu Mukuru, thủ đô Nairobi, cộng đồng nghệ thuật Wajukuu hiện lên như một không gian dành cho hy vọng và sáng tạo, nơi những câu chuyện về tồn tại, đấu tranh và khát khao thay đổi được kể lại bằng ngôn ngữ nghệ thuật. Được thành lập năm 2003 trong bối cảnh bạo lực băng nhóm gia tăng, Wajukuu quy tụ hơn 40 thanh niên, những người muốn tự bảo vệ mình và tạo ra tiếng nói riêng, đồng thời nuôi dưỡng thế hệ tiếp nối với con đường tránh xa những hoạt động phạm pháp.

Đối với các nghệ sĩ như Lazarus Tumbuti, nghệ thuật là tấm gương phản chiếu đời sống khó khăn xung quanh họ. Anh kể lại những câu chuyện của những phụ nữ phải đơn thân nuôi con, vật lộn từng ngày để sống còn. Ngugi Waweru thì thể hiện cơ thể con người bằng hình ảnh giống như sợi dây chuyển động, tượng trưng cho năng lượng luôn vận hành và khát khao tìm kiếm sự viên mãn, bất kể xuất thân hay địa vị.

Ngày nay, chỉ còn bốn người sáng lập ban đầu gắn bó với Wajukuu, nhưng giấc mơ tạo dựng một không gian an toàn cho giới trẻ vẫn được duy trì. Nghệ sĩ Shabu Mwangi nhấn mạnh rằng trẻ em ở những khu vực khó khăn phải trưởng thành quá sớm, cảm xúc thường bị bỏ qua, và nghệ thuật giúp các em giải tỏa, hiểu chính mình, đối mặt với nỗi đau và dần thoát khỏi nó.

Wajukuu hiện phát triển thành trung tâm sáng tạo và đào tạo, hướng dẫn 30 thanh thiếu niên kỹ năng như nhiếp ảnh, làm phim, thiết kế web, đồng thời tiếp cận 150 trẻ em thông qua các lớp nghệ thuật. Freshia Njeri, phụ trách CLB thiếu nhi, cho biết hầu hết trẻ em trong khu vực phải trưởng thành quá sớm, dồn nén cảm xúc đến mức không chịu nổi, và tại đây các em được thở, được nói và được là chính mình.

Từ những con ngõ chật chội của Mukuru, nghệ thuật trở thành cách để giới trẻ nhìn thấy một tương lai rộng mở hơn. Wajukuu không chỉ tạo ra tranh, điêu khắc hay phim ảnh, mà còn mở ra cơ hội, mang đến sự chữa lành và hy vọng. Với mỗi đứa trẻ được chạm vào nghệ thuật, một vòng xoáy bạo lực có thể sẽ được dừng lại.