Khi mặt trời dần ló dạng, ông An bắt đầu ngày làm việc của mình bằng việc mở 56 van giếng nước để tưới hàng cây dài 4km chạy dọc theo đường cao tốc Tarim. Sau khi mở van, ông An phải đảm bảo rằng nước được bơm từ độ sâu hơn 80m dưới lòng đất chảy thông suốt. Do hầu hết đường ống tưới nhỏ giọt đều được chôn bên dưới cát, ông phải dọn sạch cát để kiểm tra cẩn thận. Với ông, bị xây xước là chuyện thường ngày.

Người đàn ông 60 tuổi này đến từ tỉnh Thiểm Tây, phía Tây Bắc Trung Quốc. Ông đã sống tại sa mạc này được 9 năm. Nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của ông, những hàng cây dọc đường luôn xanh tươi.

Ông AN GUOZHENG, Người bảo vệ cây trên đường cao tốc Tarim, Trung Quốc chia sẻ: "Tôi chăm sóc những cây này như con của mình. Tôi cảm thấy vui khi nhìn thấy chúng xanh tốt."

Ông An cùng vợ nằm trong số những người trông coi và bảo vệ vành đai xanh. Công việc đòi hỏi sự chăm chỉ và tận tụy, bởi trong sa mạc rộng lớn này, cây cối cũng không dễ sống sót chứ chưa nói đến con người.

Ông AN GUOZHENG, Người bảo vệ cây trên đường cao tốc Tarim, Trung Quốc chia sẻ: "Khi tôi đến đây vào năm 2016, da mặt tôi bong tróc vì thời tiết khô hanh. Lúc đó tôi nghĩ mình sẽ chỉ làm việc trong 6 tháng hoặc 1 năm, nhưng rồi cũng quen dần. Tôi nhận ra rằng dù có vất vả hay vui vẻ, một ngày cũng đã trôi qua. Sa mạc có thể hoang vắng nhưng cuộc sống thì không. Bạn phải tự tìm niềm vui cho mình."

Vợ chồng ông An dọn vào căn nhà nhỏ ở cột mốc số 10, nằm cách xa thị trấn, và ở đó cho tới nay. Họ sống dựa vào nguồn cung thực phẩm thiết yếu hàng tuần cùng 3 tấm pin mặt trời để lấy điện.

Sống cô lập với thế giới bên ngoài trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt, chịu đựng nửa năm bão cát, nhưng cặp đôi vẫn luôn tận tụy với công việc.

Ông AN GUOZHENG, Người bảo vệ cây trên đường cao tốc Tarim, Trung Quốc cho biết: "Mỗi khi bão cát ập đến rất khó chịu. Chúng tôi phải đóng chặt tất cả các cửa sổ, cửa ra vào và đeo khẩu trang ngay cả khi ngủ."

Thời tiết xấu có thể gây khó chịu, nhưng sự cô lập còn khó chịu hơn nhiều. Vì thế, vợ chồng ông An luôn đối xử với khách du lịch đi ngang qua như người nhà.

Ông AN GUOZHENG, Người bảo vệ cây trên đường cao tốc Tarim, Trung Quốc cho biết: "Một thế hệ trông cây và các thế hệ tương lai được hưởng bóng mát. Tuy nhiên ở đây phải bảo tồn những cây đã trồng. Chỉ bằng cách chăm sóc tốt cho chúng, chúng ta mới có thể đảm bảo rằng con đường được bảo vệ tốt."

Từ cuối tháng 10 đến tháng 3 năm sau khi thời tiết trở lạnh, lượng nước bốc hơi giảm, việc tưới nước cho cây không còn cần thiết. Tận dụng khoảng thời gian này, vợ chồng ông An thường trở về thăm quê, nhưng sẽ nhanh chóng quay lại để tiếp tục sứ mệnh của những người bảo vệ cây sa mạc.