Bán đảo Puglia ở miền Nam Italia nổi tiếng với những cảnh quan xinh đẹp, những vườn ô liu, những ngôi nhà hình nón và bờ biển trải dài. Đây là địa điểm được lựa chọn để tổ chức Hội nghị thượng đỉnh Nhóm các nước công nghiệp phát triển (G7) hồi tuần trước. Tuy nhiên, khu vực này cũng là đại bản doanh của Sacra Corona Unita (SCU) - nhóm tội phạm có tổ chức lớn thứ 4 ở Italia.

Một nhóm nhiều phụ nữ ở các cương vị khác nhau đang thách thức cơ cấu quyền lực của SCU và nhận về mình những rủi ro rất lớn. Họ đang bắt giữ và truy tố các thành viên trong băng đảng, vạch trần tội ác và tịch thu cơ sở kinh doanh của chúng, đồng thời nỗ lực thay đổi thái độ và những chuẩn mực văn hóa của địa phương, vốn cho phép băng đảng mafia này bám rễ sâu ở Puglia.

Bà MARILU MASTROGIOVANNI, Nhà báo điều tra - Giảng viên báo chí tại Đại học Bari, Italia cho biết: "Sacra Corona Unita được hình thành tại nhà tù Lecce. Từ nhà tù tổ chức này dần kiểm soát vùng Salento và tiếp tục mở rộng, thâm nhập vào các khu dân cư, doanh nghiệp, thậm chí là các cuộc bầu cử... Tôi không tin bất cứ ai nói rằng họ không sợ hãi. Như vậy là trái với tự nhiên. Sợ hãi là một hình thức đề phòng, còn dũng cảm là tiến về phía trước bất chấp nỗi sợ hãi."

Chậm rãi nhưng vững chắc, băng đảng Sacra Corona Unita len lỏi vào cơ cấu xã hội địa phương, trộn lẫn các hoạt động bất hợp pháp của mình với các hoạt động kinh doanh hợp pháp. Ngày nay, băng đảng này gồm khoảng 30 gia tộc và 5.000 thành viên, hầu hết là nam giới.

Bà CARLA DURANTE, Trưởng phòng Điều tra chống mafia thành phố Lecce, Italia cho biết: "Buôn bán ma túy là hoạt động chính, đi kèm với đó là tống tiền, cho vay nặng lãi. Lợi nhuận sau đó sẽ được đầu tư và tái đầu tư. Hiện trên khắp cả nước, mafia đã xâm nhập vào nền hành chính và mua sắm công. Và ở một vùng có ngành du lịch phát triển mạnh như ở đây, không thể tránh khỏi tội phạm sẽ nhắm đến việc mua lại các khách sạn, cơ sở ven biển hay các dịch vụ liên quan đến du lịch."

Một trong những cách hiệu quả nhất để chống lại mafia là tịch thu tài sản của chúng. Đội điều tra của bà Durante thường thu giữ các vườn nho hay trang trại của mafia, sau đó chuyển giao cho các tổ chức địa phương để chuyển đổi thành các trung tâm và dự án cộng đồng. Kể từ năm 1992, Cơ quan Điều tra chống mafia Italia đã tịch thu hơn 147 triệu tài sản của các băng đảng.

Tuy nhiên, với những người dám thách thức mafia, nguy hiểm luôn tồn tại. Cả gia đình nhà báo Mastrogiovanni đã phải rời quê hương sau khi bà đưa tin về sự bành trướng của Sacra Corona Unita tại địa phương. Thẩm phán Francesca Mariano cũng nhận được những lời đe dọa sau khi bà phát lệnh bắt giữ 22 thành viên của một băng đảng. Hiện bà phải có cảnh sát hộ tống 24/24h.

Thẩm phán FRANCESCA MARIANO cho biết: "Chúng ta hãy ngừng nói về mafia bằng thì quá khứ, hãy sử dụng thì hiện tại. Mafia không phải là quá khứ, mafia đang hiện diện. Chúng thay đổi vỏ bọc, tiến hóa, tiếp tục phát triển và hòa nhập. Chúng chiếm giữ lãnh thổ của chúng ta và nằm trong cơ cấu xã hội."

Theo thẩm phán Francesca, để ngăn chặn tội phạm có tổ chức, thì chỉ công việc trong phòng xử án là chưa đủ, mà còn cần tác động đến con người. Đó là việc truyền tải đến cộng đồng các giá trị về nhân phẩm, lòng dũng cảm, trách nhiệm, khả năng nói không và ý thức chống lại những điều sai trái.