Nhìn bề ngoài, vùng nước này có vẻ yên tĩnh và thanh bình nhưng dưới đáy biển, nhím biển đang tạo ra sự hỗn loạn. Rừng tảo bẹ của Vịnh Port Phillip đang liên tục bị nhím biển phá hủy.

Những thợ lặn này là các nhà nghiên cứu của Đại học Melbourne, Australia và họ ở đây để ngăn ngừa những sinh vật biển nguy hại trên. Các nhà nghiên cứu ước tính hiện có khoảng 130 triệu con nhím biển ở Vịnh Port Phillip. Quần thể của chúng đã tăng lên đáng kể trong những thập kỷ qua. 

Một trong những nguyên nhân gây ra tình trạng này là sự gia tăng đáng kể các chất dinh dưỡng có sẵn cho nhím biển, chẳng hạn như nước thải. Khi vịnh được dọn sạch, quần thể nhím biển khổng lồ đã tìm nơi khác để kiếm ăn và nhắm đến tảo bẹ khiến số lượng loài thực vật này bị suy giảm nghiêm trọng.

Để khắc phục tình trạng đó, các nhà nghiên cứu và tổ chức bảo vệ thiên nhiên phi lợi nhuận The Nature Conservancy đã bắt đầu nuôi tảo bẹ con trong phòng thí nghiệm trước khi mang ra vịnh.

Nhóm nghiên cứu đang thử nghiệm nhiều phương pháp khác nhau để cấy lại tảo bẹ. Ở một số địa điểm, họ thường xuyên loại bỏ nhím biển. Ở những địa điểm khác, người ta sẽ trồng lại tảo bẹ trưởng thành.

Tảo bẹ ở khu vực này đã được trồng cách đây khoảng một năm. Nhóm nghiên cứu đã trồng 400.000 cây tảo bẹ con trong hai năm đầu tiên bắt đầu dự án. Và nỗ lực của họ đã cho thấy kết quả tích cực khi tảo bẹ lan rộng và phát triển mạnh mẽ trên vùng đất từng cằn cỗi.

Mặc dù dự án vừa được chính quyền bang Victoria cấp 300.000 đô la Australia để tiếp tục công việc trong ba năm tới, các nhà nghiên cứu cho biết vẫn cần thêm kinh phí. Họ mong muốn chia sẻ những phát hiện của mình với nhiều người khác ở địa phương và trên khắp thế giới để bảo vệ các loài tảo bẹ khác khỏi bị phá hủy bởi tác động của biến đổi khí hậu./.