Đây là robot tốc độ cao đã sàng lọc hàng triệu hợp chất để tìm ra “GanLum” – loại thuốc chống sốt rét thế hệ mới do tập đoàn Novartis của Thụy Sĩ phát triển.

Các thử nghiệm tại 12 quốc gia châu Phi cho thấy GanLum đạt tỷ lệ chữa khỏi hơn 97%, hiệu quả cao hơn so với nhóm thuốc artemisinin vốn là tiêu chuẩn điều trị hiện nay. Không chỉ tiêu diệt ký sinh trùng, thuốc còn ngăn chặn quá trình lây nhiễm qua muỗi, một hướng đi đầy hứa hẹn trong nỗ lực xóa sổ bệnh sốt rét.

Bà SUJATA VAIDYANATHAN, Giám đốc Phát triển Sức khỏe Toàn cầu của Novartis cho biết: “GanLum được tạo ra nhờ công nghệ sàng lọc tự động hàng triệu hợp chất. Chúng tôi tối ưu hóa để thuốc vừa tác động nhanh, vừa chống được kháng thuốc và chặn đường truyền bệnh.”

Các nhà khoa học kỳ vọng loại thuốc mới này có thể thay đổi cục diện trong cuộc chiến chống sốt rét, vốn đang gặp khó khăn do tình trạng kháng thuốc lan rộng ở Kenya, Rwanda và Uganda. Tuy nhiên, GanLum vẫn được dùng trong ba ngày liên tiếp, điều khiến các chuyên gia lo ngại về khả năng tuân thủ điều trị của người bệnh.

Trong khi đó, một nhóm nghiên cứu khác ở Gabon đang thử nghiệm phác đồ “liều duy nhất” – kết hợp bốn loại thuốc sẵn có và cho thấy khả năng chữa khỏi cao chỉ sau một lần uống.

Giáo sư DAVID SULLIVAN, Đại học Johns Hopkins, Mỹ cho biết: “Đây có thể là bước tiến lớn đầu tiên hướng tới một ‘liều duy nhất chữa khỏi’ bệnh sốt rét – điều mà chúng ta mơ ước từ lâu. Tuy nhiên hiệu quả của liệu pháp này có thể không kéo dài bằng nhóm thuốc mới của Novartis.

Các quan chức của Novartis hiện đang nỗ lực tìm kiếm sự chấp thuận của cơ quan quản lý. Dù vẫn cần thêm thời gian để được phê duyệt và sản xuất đại trà, GanLum được kỳ vọng sẽ mở ra chương mới trong hành trình chống lại căn bệnh đã hành hạ nhân loại hàng thế kỷ.