Ra đời vào năm 2014, quán cà phê được tài trợ bởi dự án Stop Acid Attacks của quỹ Chhanv, một nhóm tình nguyện muốn chấm dứt nạn tấn công axit nhằm vào nữ giới tại Ấn Độ, nơi mà một can axit 750ml đậm đặc chỉ có giá ngang ngửa với một mớ rau.

Hầu hết những phụ nữ tươi cười làm việc ở đây, đều có làn da đầy sẹo. Một số bị tổn thương mắt, nhiều người khác trông như thể toàn bộ khuôn mặt bị tan chảy bởi những hành động bạo lực và tàn ác từ chính những người thân trong gia đình.

Chị Ritu Saini, nạn nhân bị tạt axit chia sẻ: Tôi bị tấn công bằng axit vào ngày 26/5/2012. Lúc đó tôi khoảng 16, 17 tuổi. Một người anh họ đã trả hơn 1.300 USD để thuê người tấn công tôi, bởi anh ta thích tôi, nhưng không thể có được tôi.

Ông Alok Dixit, Giám đốc quỹ Chhanv bày tỏ: Những kẻ tấn công biết chắc chắn rằng, nếu tấn công vào khuôn mặt người phụ nữ, thì cả cuộc đời của nạn nhân gần như bị hủy hoại. Bởi chúng cho rằng xã hội sẽ đối xử với những cô gái “xấu xí” với con mắt khác. Và quán Sheroes được thành lập đã đánh tan định kiến này.

Sheroes Hangout Café đã thay đổi cuộc đời của nhiều nạn nhân nữ. Ở đây, các nhân viên không cần phải che đi gương mặt bị tổn thương của mình. Họ trang điểm, trò chuyện với khách hàng. Và họ thậm chí chia sẻ với khách hàng một cách thoải mái về những khoảnh khắc kinh hoàng nhất trong đời họ.

Theo chị Nagma, nạn nhân bị tạt axit: Những nạn nhân bị tạt axit rất hiếm khi bước ra khỏi nhà. Thậm chí khi họ đã cố gắng dùng mọi dũng khí để bước đi, thì xã hội lại như vùi dập họ. Người ta nói rằng, ai mà dám thuê những cô gái có khuôn mặt kinh khủng như vậy để làm việc. Đó cũng chính là điều đã xảy ra với tôi. Nhờ có Sheroes nhiều nạn nhân của axit đã có việc làm và giúp đỡ được gia đình.

Chị Nikki, khách hàng cho biết: Những gì mà nhân viên ở quán đang làm đã chứng minh, phụ nữ có thể làm mọi việc. Chúng tôi có thể đạt được bất kỳ điều gì chùng tôi muốn. Những người phụ nữ ở đây thực sự dũng cảm, và họ đã truyền cảm hứng tới những người đồng cảnh ngộ.

Ban đầu quán gặp khó khăn về tài chính, nhưng trong vòng một năm, quán nhanh chóng trở nên nổi tiếng với dân địa phương và người nước ngoài. Đến với Sheroes's Hangout, khách hàng sẽ được thưởng thức cà phê ngon và những miếng bánh ngọt ngào cùng sự phục vụ chu đáo tận tình từ những cô chủ dễ thương. Sau khi ăn uống no nê xong, thực khách có thể trả tiền theo ý mình, ít nhiều đều được, một phần số tiền sẽ được chuyển về quỹ dành cho các nạn nhân bị tạt axit.

Chị Ritu Saini, nạn nhân bị tạt axit chia sẻ: Tôi hiểu rằng những người như chúng tôi phải học cách chấp nhận bản thân mình. Cho dù bạn gầy hay béo, cao hay thấp, xấu hay đẹp, một khi bạn biết giá trị bản thân mình, thì không ai có thể đẹp hơn bạn. Và tôi nhận thấy tôi là một người đẹp.

Chị Nagma cho biết thêm: Trước đây mỗi khi đi ra ngoài tôi đều cảm thấy ánh mắt tò mò của nhiều người, nhưng giờ tôi chẳng quan tâm nữa. Tôi cứ đi đường của mình, đâu ai có thể cản bước đi của tôi.

Theo thống kê của Cục tội phạm quốc gia, ước tính có tới 1.000 vụ tạt axit xảy ra mỗi năm, 70% là nhằm vào phụ nữ trên khắp Ấn Độ. Phần lớn những vụ việc này đều không bị báo cáo do các nạn nhân cảm thấy nhục nhã xấu hổ hoặc gia đình họ sợ bị trả thù.

Những kẻ tạt axit có thể đối mặt với mức án tù tối thiểu 10 năm, có thể kéo dài đến chung thân cùng tiền phạt, nhưng tỷ lệ kết án rất thấp.