Đây là quận Masindi ở phía Tây Uganda. Một cánh đồng mía giúp phủ xanh đất và bảo vệ khu vực này khỏi nhiệt độ khắc nghiệt nhưng chỉ trong một buổi sáng nóng oi ả, cánh đồng đã bị thiêu rụi hoàn toàn do xảy ra một vụ cháy rừng.

Ông ROBERT ATUGONZA - Người trồng mía chia sẻ: “Chúng tôi từng có những khu rừng, những vùng đất ngập nước rất đẹp nhưng do nhiều áp lực, tất cả những khu vực này đều bị thoái hóa. Tôi lớn lên ở đây và tôi đã được chứng kiến những cánh đồng mía, những đầm lầy và sông ngòi vẫn còn nguyên vẹn”.

Ông Charles Magarch, một nông dân ở quận Masindi, cho biết do khó khăn về kinh tế, ông đã phải chặt phá hơn 1.000 ha rừng để mở đường cho đồn điền mía của mình. Đó là một quyết định gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Ông CHARLES MAGARCH – Nông dân tại quận Masindi, Uganda cho biết: “Vì mong muốn kiếm được chút tiền và tăng chút về kinh tế tôi đã chặt phá rừng. Ví dụ, động vật hoang dã - có tinh tinh, có khỉ,.. nhưng vì sự thay đổi đó tất cả chúng đều phải di cư đến khu vực khác. Và bây giờ, khi bạn nhìn vào khu vực có rừng đó, có một lưu vực nước lớn nhưng đã bị khô cạn vì rừng biến mất.”

Đất ngập nước cung cấp nhiều dịch vụ hệ sinh thái góp phần vào phúc lợi của con người, chẳng hạn như cá, lọc nước, điều hòa khí hậu, điều hòa lũ lụt, cơ hội gia tăng về du lịch. Tuy nhiên, sự xuống cấp của đất ngập nước ở quận Masindi đã gây ra những thách thức cho cộng đồng...Nhiều điểm cung cấp nước mà người dân dựa vào đã bắt đầu khô cạn và những vùng đất từng màu mỡ không còn trồng được cây trồng khỏe mạnh. Với hy vọng xoay chuyển tình thế, cộng đồng địa phương và các bên liên quan khác cho đến nay đã trồng hơn 400.000 cây trên khoảng 300 ha và bảo tồn 2.000 ha rừng và đất ngập nước trong quận.

Ông ROBERT ATUGONZA - Người trồng mía chia sẻ: “Các cộng đồng đã tham gia vào quá trình trẻ hóa vùng đất ngập nước. Các con sông, dòng sông không phải là vấn đề lớn đối với chúng tôi, nhưng các điểm cung cấp nước đang khô cạn là điều thực tế xảy ra. Chúng tôi đã được quận, một số tổ chức giúp nâng cao nhận thức về nhu cầu khôi phục lại lớp phủ rừng này. Việc khôi phục vùng đất ngập mặn cũng giúp động vật hoang dã có nơi trú ẩn”.

Ông FRANCIS MUGWERWA – Nhân viên công ty Kinyara Sugar Works cho biết: “Chúng tôi nhận ra rằng cộng đồng sẽ không nhận được lợi ích mong muốn từ hệ sinh thái nếu các vùng đất ngập nước bị phá hủy. Đó là cách chúng tôi nhận được sự ủng hộ từ cộng đồng và công ty cũng đóng góp tài nguyên. Chúng tôi cũng nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật từ chính phủ và đã đạt được rất nhiều thành công".

Sự nỗ lực của cộng đồng tiếp tục được tăng cường và những người nông dân ở Uganda hy vọng rằng, hành động bảo tồn vùng đất ngập nước sẽ có thể ngăn chặn được những tác động tiêu cực của biến đổi khí hậu và các hoạt động của con người.

Ông ROBERT ATUGONZA – Nông dân chia sẻ: “Những tấm thảm cói đã trở lại, một số cây đã tự mọc lại tuy nhiên chúng tôi đã tái sinh bằng cách trồng bổ sung một số cây khác...những cây có giá trị cho động vật hoang dã. Vì vậy, nước chắc chắn đã tăng lên và sau đó chúng tôi cũng có đủ nước cho nhu cầu trang trại của mình”.

Vào năm 2023, Chính phủ Uganda đã công bố tất cả các vùng đất ngập nước trong cả nước, công nhận vai trò quan trọng của chúng trong việc bảo vệ cộng đồng khỏi biến đổi khí hậu và mang lại lợi ích thiết yếu cho hàng triệu người. Theo dữ liệu của chính phủ, có hơn 8.000 vùng đất ngập nước và khu vực lưu vực nước trong cả nước, hỗ trợ 45 triệu dân phụ thuộc gần như hoàn toàn vào nông nghiệp để kiếm sống. Do hoạt động của con người gia tăng, trong những năm gần đây, nhiều vùng đất ngập nước này đã bị phá hủy để định cư hoặc canh tác. Do đó, để bảo vệ vùng đất ngập nước cần đến sự chung tay của toàn cầu, từ nhận thức của người dân đến các chính sách hỗ trợ của chính phủ, các tổ chức về môi trường.