Vào một ngày lạnh lẽo và ảm đạm, chị Heather C. Jarvis gói ghém tất cả những gì mình có vào một chiếc túi vải thô và một chiếc túi rác, chuẩn bị trở lại với cuộc sống bên ngoài trại giam. Chị Heather C. Jarvis – Cựu tù nhân chia sẻ: “Tôi đã ở trong tù hơn chín năm. Tại đây tôi đã thay đổi hoàn toàn con người mình”.

Ngồi trong sảnh của Nhà tù Phụ nữ Ohio ở Thành phố Marysville, Mỹ, chị Jarvis đã mỉm cười khi bác sĩ điều trị cho chị trong nhiều năm qua nói rằng chị sẽ ổn và chị có thể sẵn sàng bước ra thế giới bên ngoài. Chị Heather C. Jarvis – Cựu tù nhân cho biết: “Sau khi tôi có con gái, tôi đã nghiện thuốc phiện. Tôi đã sử dụng rất nhiều thuốc giảm đau và khi tôi không thể dùng thuốc giảm đau tôi đã chuyển sang dùng heroin”

Chị đã vượt qua tất cả các điều kiện trong suốt gần 10 năm ngồi tù - điều trị lạm dụng chất gây nghiện, phát triển chuyên môn, thậm chí lấy được bằng Cao đẳng. Chị Heather C. Jarvis – Cựu tù nhân chia sẻ: "Tôi lo lắng khi ra ngoài đó. Ở đây, tôi đã trở thành con người mà tôi mong muốn. Tôi luôn cố gắng để trở thành con người này. Và tôi chỉ lo rằng khi ra ngoài, tôi sẽ không thể được như con người ở đây".

Chị Jarvis, 32 tuổi, nằm trong diện tù nhân tăng nhanh nhất nước Mỹ. Đó là nhóm tù nhân nữ. Là một trong hơn 190.000 phụ nữ đang chịu án phạt tù tại Mỹ. Vào năm 2015, Jarvis đã bị kêt tội cướp và ngộ sát. Sau khi ra tù, chị Jarvis đã có việc làm, đồng thời theo học tại Đại học bang Ohio để lấy bằng về công tác xã hội và gần đây đã được trao toàn quyền nuôi con gái lớn trong số hai cô con gái của chị.

Chị Heather C. Jarvis – Cựu tù nhân cho biết: “Bắt đầu lại cuộc đời không giống như một sự bùng nổ. Bắt đầu lại cuộc đời là sự kết hợp của tất cả những điều nhỏ nhặt mà mọi người làm để giúp đỡ bạn”.

Nhưng mong muốn được ở bên các con nhiều hơn đã khiến chị vi phạm các điều khoản khi được trả tự do. Chị chuyển đến ở với con trong một căn hộ bên ngoài khu nhà mà các tù nhân phải sống trong thời kỳ chuyển tiếp và lại bị tước quyền nuôi con. Giờ đây, Jarvis đã nhận thấy mọi thứ cần phải tuân thủ pháp luật. Mặc dù không mong đợi con sẽ được quay lại sống với mình nhưng chị đang nỗ lực để giành được quyền nuôi con chung với bố của đứa trẻ.

Theo báo cáo của một tổ chức nghiên cứu tù nhân, ở Mỹ số lượng của tù nhân nữ đã tăng hơn 500% từ năm 1980 đến năm 2021, cao hơn gấp đôi tốc độ tăng của số lượng tù nhân nam. Sự gia tăng mạnh này một phần là do trong vài thập kỷ qua nhiều bang đã thực hiện tăng các hình phạt và mức án tối thiểu bắt buộc đối với tội tàng trữ và buôn bán ma túy. Trong báo cáo năm 2023, khoảng 25% phụ nữ đang phải ngồi tù vì các tội liên quan đến ma túy.