Trong căn nhà nhỏ 2 tầng bên ngoài khu thương mại nhộn nhịp của Manila, ông Hernando Guanlao đang đắm mình trong không gian yêu thích. Hàng nghìn cuốn sách cũ được xếp dọc trên các kệ gỗ và chất kín cả hàng lang.

Cụ ông 72 tuổi đặt mục tiêu chia sẻ niềm đam mê sách cả đời mình bằng cách biến nhà riêng thành một thư viện cộng đồng, nơi mọi người có thể đọc và mượn sách miễn phí.

Với tên gọi Reading Club 2000 (Câu lạc bộ đọc sách 2000), trưng bày sách thuộc đủ thể loại, từ sách giáo khoa cho đến các tác phẩm văn học. Nơi đây mở cửa 24/7 và cho mượn số lượng sách không giới hạn.

Ông Guanlao hy vọng thư viện sẽ truyền cảm hứng và lan tỏa văn hóa đọc cho mọi người, đặc biệt là giới trẻ.

Philippines đang phải vật lộn với cuộc khủng hoảng về giáo dục. Theo Chương trình Đánh giá Học sinh Quốc tế (PISA) được Tổ chức Hợp tác và Phát triển kinh tế (OECD) thực hiện năm 2022, Philippines đứng thứ 77 trong số 81 quốc gia tham gia khảo sát về khả năng đọc hiểu. Điểm Toán và Khoa học cũng thuộc loại thấp nhất thế giới.

Nhiều chuyên gia cho rằng nguyên nhân là bởi tình trạng thiếu cơ sở vật chất như phòng học, sách giáo khoa... cùng khối lượng công việc quá lớn của giáo viên. Trong khi đó, theo số liệu của chính phủ, có đến khoảng 22,4% dân số Philippines hiện đang sống dưới ngưỡng nghèo.

Ông Guanlao cho rằng nhiều trẻ em không được tiếp cận với sách bởi chúng quá đắt đỏ.

Câu lạc bộ sách của ông Guanlao được thành lập từ hơn 20 năm trước, với chỉ 50 cuốn sách trưng bày trên bậc thềm trước nhà. Đến nay, bộ sưu tập đã tăng theo cấp số nhân nhờ nguồn cung cấp ổn định từ các nhà tài trợ, một số quyên góp giấu tên.

Không chỉ làm thư viện miễn phí, ông Guanlao cũng bắt đầu tặng sách, tài liệu đọc cho các trường công ở vùng sâu vùng xa của Philippines. Ông cho biết chừng nào còn có người đến mượn sách, thư viện sẽ còn tiếp tục được duy trì.