Bên trong Nhà tù Valley State, thành phố Chowchilla, những chiếc kính thực tế ảo đang đưa các phạm nhân vượt qua những bức tường bê tông kiên cố. Đây là sáng kiến của Creative Acts - một tổ chức phi lợi nhuận tại Los Angeles, với mục tiêu sử dụng nghệ thuật và công nghệ để giảm tỷ lệ tái phạm. Đối với nhiều người ở đây, công nghệ này thậm chí còn chưa tồn tại khi họ bắt đầu bản án của mình.

Hành trình của họ bắt đầu từ những nơi xa xôi, như một chuyến du lịch đến Thái Lan, hay ngắm nhìn Trái đất từ ngoài vũ trụ. Những hình ảnh sống động mang đến cho họ cái nhìn về cuộc sống mới lạ và đầy màu sắc bên ngoài, cũng như truyền cảm hứng cho họ về những cơ hội mới.

Đặc biệt, một số huấn luyện viên của chương trình cũng từng là những người từng thụ án. Họ tin tưởng thực tế ảo là công cụ hữu hiệu để đối phó với áp lực của sự giam cầm.

Sau những chuyến đi “trong mơ”, chương trình chuyển sang những bài học thực tế: Từ việc sử dụng máy ATM, thanh toán tự động tại cửa hàng tạp hóa, cho đến việc giải quyết xung đột trên đường phố một cách hòa bình. Đây là những kỹ năng sinh tồn thiết yếu để các phạm nhân không bỡ ngỡ khi tái hòa nhập xã hội.

Không chỉ có ích cho tương lai, chương trình còn đang thay đổi thực trạng hiện tại ở nhà tù. Ban quản lý cho biết bạo lực đã giảm hẳn nhờ tác động của các khóa học thực tế ảo.

Chương trình hiện được tài trợ bởi các khoản trợ cấp, quyên góp tư nhân và đang được triển khai tại 4 cơ sở ở California với hy vọng mở rộng trên toàn quốc.

Với những người như ông Jacob Smith hay các phạm nhân trẻ, chiếc kính thực tế ảo không chỉ là công nghệ, mà là lăng kính để họ nhìn thấy một phiên bản tốt đẹp hơn của chính mình trong tương lai./.