Phát biểu mở màn chương trình, Chủ tịch UBND TP.HCM Phan Văn Mãi nhấn mạnh: Chương trình nghệ thuật "Dòng sông kể chuyện" ngay tại Cảng Sài Gòn, bên dòng sông Sài Gòn, như một bản tổng phổ về thiên nhiên, con người của vùng đất được dòng sông dáng cung đàn ôm trọn vào lòng; như một lời tri ân các bậc tiền hiền đã khai hoang mở cõi, lớp lớp cư dân đã đến ngụ cư, lao động, đấu tranh để kiến tạo, trao truyền những di sản của dòng sông cho các thế hệ mai sau".

Chương trình có thời lượng gần 2 tiếng, trải qua 5 chương gồm: "Khẩn hoang"; "Xây thành"; "Trên bến dưới thuyền"; "Thương cảng phồn vinh"; "Rực rỡ thành phố bên sông". Qua mỗi chương, lịch sử hình thành, phát triển của thành phố bên sông được hiện dần lên một cách rõ nét, hoành tráng như những thước phim sống động, tinh tế và đặc sắc.

Những thực cảnh được thiết kế tỉ mỉ, các gian hàng xưa cũ được phục dựng tạo nên sự hoài niệm, cảm xúc chân thật về thời xa xưa của vùng đất trung tâm chính trị - kinh tế - văn hoá – xã hội của Nam Bộ. Chương trình còn sử dụng hệ thống nhạc nước, hệ thống ánh sáng, cũng được vận dụng một cách hài hòa, tạo hiệu ứng mãn nhãn cho khán giả.

Ban tổ chức kỳ vọng "Dòng sông kể chuyện" sẽ trở thành một sản phẩm du lịch văn hóa độc đáo chưa từng có dành cho du khách khi họ đến TP HCM.