Liệu đường đi có gập ghềnh không? Dự báo có mưa không? Nước có đủ trong để lặn không? Đây là những điều mà bà Aiko Ohno, 46 tuổi, nghĩ đến khi bắt đầu một ngày làm việc. Bà là một trong số những phụ nữ theo nghề lặn biển, những hải nữ tại tỉnh Mie, phía Tây Nhật Bản. Tại vùng biển này, điều kiện thời tiết có thể thay đổi rất nhanh chóng, vì vậy bà quyết định tuân theo nghi lễ của những người đi trước.

Bà AIKO ONO, Hải nữ tại vùng biển tỉnh Mie, Nhật Bản chia sẻ: "Chúng tôi vẽ hình ngôi sao bằng ngón tay. Đối với chúng tôi đó là biểu tượng của sự may mắn. Nó có nghĩa là chúng tôi sẽ bình an vô sự trở về từ biển."

Ở tuổi 75, đồng nghiệp của Aiko là cụ Torako Kawamura thuộc thế hệ phụ nữ chưa từng biết đến bất kỳ nghề nghiệp nào khác. Thế nhưng, cụ vẫn rất yêu thích công việc này.

Cụ TORAKO KAWAMURA, Hải nữ tại vùng biển tỉnh Mie, Nhật Bản chia sẻ: "Trên đất liền chân tôi luôn đau, nhưng khi xuống nước thì lại đỡ nhiều. Giờ tôi ít bị đau đầu gối hơn."

Cuộc sống của những thợ lặn chưa bao giờ là dễ dàng. Họ phải đối mặt với không ít nguy cơ, từ sinh vật biển tấn công đến những con sóng lớn bất ngờ xô họ đến gần vách đá.

Giống như những người khác, bà Aiko lặn mà không cần bình dưỡng khí. Chỉ hít một hơi đầy đủ để bà lặn dưới nước khoảng một phút. Mỗi ngày, những phụ nữ này thực hiện 100 lần lặn xuống vương quốc của bào ngư để tìm kiếm món hải sản quý hiếm.

Bà AIKO ONO, Hải nữ tại vùng biển tỉnh Mie, Nhật Bản chia sẻ: "Hôm nay sóng rất mạnh, thủy triều lên sớm hơn dự kiến, nước đục ngầu. Nhưng không sao, tôi còn bắt được cả bạch tuộc."

Để có thể kiếm sống từ đánh bắt bào ngư, các hải nữ lặn vài lần một tuần. Thế nhưng, mẹ thiên nhiên đã không còn tỏ ra ưu ái như trước nữa. Những thay đổi diễn ra dưới nước đang đe dọa niềm đam mê lớn lao, cũng là sinh kế của họ. Sự suy giảm của thực vật dưới nước và nhiệt độ tăng cao gây tác động tiêu cực đến số lượng bào ngư. Ở một số khu vực, các hải nữ chỉ tìm thấy những vách đá trơ trụi và cát.

Bà AIKO ONO, Hải nữ tại vùng biển tỉnh Mie, Nhật Bản chia sẻ: "Tài nguyên thiên nhiên đang ngày càng cạn kiệt, kéo thu nhập của chúng tôi đi xuống. Đó cũng là lý do khiến số lượng phụ nữ theo nghề lặn biển ngày càng ít đi.”

Tuy nhiên, các hải nữ không có ý định từ bỏ công việc mà họ yêu thích. Ngoài việc khai thác bào ngư dưới nước, họ còn thả các con non trở lại biển để duy trì nguồn cung. Bằng cách chia sẻ câu chuyện của mình và truyền lại những kiến thức về lặn biển, họ cũng tin rằng có thể truyền cảm hứng cho một thế hệ mới dấn thân vào công việc này.