Trong một nỗ lực nhằm bảo vệ quần thể gấu túi koala tại Australia, một công viên quốc gia mới được thành lập ở phía nam Sydney đang mang lại hy vọng cho tương lai của loài vật đáng yêu này. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo chừng đó vẫn là chưa đủ và vẫn còn nhiều thách thức trong việc bảo tồn loài vật biểu tượng của xứ sở chuột túi.

Công viên quốc gia Warranmadhaa – rộng gần 1.000 héc-ta, nằm dọc bờ sông Georges ở tây nam Sydney – được thành lập vào tháng 7 vừa qua, với mục tiêu bảo vệ sinh cảnh tự nhiên của quần thể gấu túi lớn nhất vùng. Tên công viên được đặt theo cách gọi của người bản địa, và đây được xem là bước tiến quan trọng trong nỗ lực gìn giữ loài động vật biểu tượng đang bị đe dọa.

Chính quyền bang New South Wales đã đầu tư hơn 48 triệu đô la Úc, dự kiến mở rộng diện tích công viên lên 1.830 héc-ta trong những năm tới. Mục tiêu là cân bằng giữa bảo tồn thiên nhiên và xây dựng hơn 70.000 ngôi nhà mới cho dân cư khu vực. Thế nhưng, theo các nhà bảo tồn, công trình vẫn chưa hoàn thiện như cam kết.

Bà Stephanie Carrick – Mạng lưới koala lưu vực Sydney, Australia cho biết: “Kế hoạch mới chỉ thực hiện được một nửa. Ngay cả khi toàn bộ công trình được hoàn thành, diện tích cũng chỉ bằng một nửa so với kế hoạch ban đầu.”

Bà Stephanie Carrick, chuyên gia theo dõi quần thể gấu túi khu vực Sydney, lo ngại hàng rào và đường hầm dành cho động vật hoang dã vẫn chưa được hoàn thiện, khiến việc di chuyển và giao phối của gấu túi bị gián đoạn.

Bà Stephanie Carrick – Mạng lưới koala lưu vực Sydney, Australia cho biết: “Gấu túi Koala không chỉ sống trong các công viên quốc gia mà chúng thực sự cần gặp gỡ những con gấu túi khác để phát triển quần thể. Và chúng cần làm điều đó bằng cách di chuyển qua các khu vực khác nhau. Vì vậy, việc đưa chúng vào các công viên quốc gia là chưa đủ. Chúng ta cũng cần bảo vệ môi trường sống của chúng ở các khu vực riêng khác nữa.”

Một tranh chấp đất đai giữa nhà phát triển và chủ sở hữu đang khiến công trình bị trì hoãn. Trong khi đó, mỗi năm vẫn có hàng chục cá thể gấu túi bị chết do tai nạn giao thông hoặc mất nơi cư trú.

Les Shearim đã quan sát động vật hoang dã ở khu vực Smiths Creek thuộc công viên mới trong 5 năm qua. Ông phối hợp chặt chẽ với Dịch vụ Thông tin, Cứu hộ và Giáo dục Động vật Hoang dã (WIRES), tổ chức cứu hộ động vật hoang dã lớn nhất của Úc, đã hoạt động từ giữa những năm 1980. Cho đến nay, ông đã ghi nhận được 41 loài thú có túi, trong đó có 16 loài là cư dân thường trú.

Ông Les Shearim – Người trông coi khu bảo tồn chia sẻ: “Trong 5 năm qua, tôi đã chứng kiến gần một phần ba số gấu túi quen thuộc bị chết vì bị xe tông hoặc mắc bệnh. Tôi không muốn thấy điều đó lặp lại như ở khu vực cũ – nơi toàn bộ cây cối và động vật đã biến mất.”

Một mối đe dọa khác đối với loài gấu túi là bệnh chlamydia, căn bệnh khiến chúng bị mù, vô sinh và chết dần chết mòn. Tuy nhiên, hiện nay, một loại vắc-xin mới đang mang lại hy vọng sống sót cho loài gấu túi này.

Theo Tổ chức Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp Khối Thịnh vượng chung (CSIRO) và Chương trình Giám sát Koala Quốc gia (NKMP), số lượng gấu túi trong năm 2024 dao động từ 95.000 đến 238.000 cá thể, phân bố giữa New South Wales, Queensland và Lãnh thổ Thủ đô Úc. Năm 2014, gấu túi đã được xếp vào danh mục nhóm động vật “dễ bị tổn thương” cần được bảo tồn trong Sách đỏ.

Ông Mark Krockenberger – Giáo sư Khoa học thú y, Đại học Sydney cho biết: “Koala cần một môi trường sống nhất định để có thể phát triển khỏe mạnh. Áp lực mở rộng đô thị đang đe dọa đến môi trường sống của chúng, vì vậy chúng ta cần phải chủ động quản lý quần thể này để cố gắng ngăn chặn sự xâm nhập của bệnh Chlamydia, từ đó để chúng có thể tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong tương lai."

Công viên Warranmadhaa được xem là một bước tiến tích cực trong công cuộc bảo tồn gấu túi ở Sydney. Nhưng chừng nào các hành lang sinh thái chưa được hoàn thiện, và sinh cảnh tự nhiên vẫn bị thu hẹp, chừng đó hành trình cứu loài thú biểu tượng của nước Úc vẫn còn nhiều gian nan.