Không chỉ cho mượn sách, Thư viện Công cộng San Francisco gần đây còn ra mắt dịch vụ cho mượn hạt giống, “gieo mầm kiến thức” theo một cách mới. Tại khu Bayview của thư viện này, mọi người có thể tìm thấy nhiều giống cây trồng khác nhau. Tất cả được đựng trong túi giấy, ghi chép thông tin đầy đủ và lưu trữ cẩn thận trong một chiếc tủ ngăn kéo bằng gỗ.

Đây là một phần của chương trình thí điểm mang tên “Thư viện cho mượn hạt giống”, do đó, mọi người có thể mang hạt giống về trồng miễn phí.

Các thủ thư tại đây hy vọng, những hạt giống nhỏ bé này có thể mở ra một kho tàng kiến thức, giúp mọi người tìm hiểu về thiên nhiên, sinh học, kỹ thuật làm vườn trong đô thị, và thậm chí cả các lĩnh vực sức khỏe và dinh dưỡng. Hoạt động này cũng đã trở thành nguồn cảm hứng đối với những nhân viên thư viện, ngay cả những nhân viên có kinh nghiệm dày dặn nhất.

Thư viện hạt giống này cũng đã nhận được nhiều sự đóng góp hạt giống của những thành viên trong cộng đồng từ những khu vườn riêng của họ. Chị Jaime Wong, người phát ngôn của thư viện cho biết, cô đang lấy một số hạt giống cho khu vườn cộng đồng của mình ở Bayview.

Cho đến nay, thư viện Bayview là một trong ba địa điểm có chương trình thí điểm "thư viện cho vay hạt giống". Và các nhân viên ở thư viện cho rằng, họ sẵn sàng mở rộng mô hình này sang các địa điểm khác nếu người dân ở những khu vực đó quan tâm với dự án này.

Năm 2011, một nhóm các nhà hoạt động xã hội ở bang California đã mở thư viện hạt giống đầu tiên, nhằm giúp bảo vệ sự đa dạng của hệ thực vật địa phương. Sau đó, họ tiếp tục thành lập một mạng lưới, chia sẻ tài liệu trực tuyến để nhân rộng mô hình này.

Cho đến nay, đã có hàng trăm thư viện tương tự mọc lên trên khắp nước Mỹ, thu hút rất nhiều tình nguyện viên đến hỗ trợ phân loại hạt giống, đóng góp các giống cây quý hiếm.

Theo Tổ chức Nông Lương Liên Hiệp Quốc, hơn 90% giống cây trồng trên thế giới đã biến mất khỏi những cánh đồng trong 100 năm qua. Sự đa dạng của thực vật đang mất dần do nhiều nông dân chuyển sang trồng những giống cây lai tạo, vì cho năng suất cao hơn. Do đó, theo giới chuyên môn, vai trò của các thư viện hạt giống là rất quan trọng trong việc bảo tồn đa dạng sinh học ở địa phương.