Cây hoa Thảo đường Hoàng đế phát triển tốt ở những nơi mát mẻ, ẩm ướt. Chúng có kích thước khá lớn với thân cây cao từ 1m – 2m và bông hoa có đường kính từ 10 - 30 cm. Tuy nhiên, Viện Đa dạng sinh học Quốc gia Nam Phi cho biết khoảng một nửa trong số các loài thảo đường ở nước này đang phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng do mất môi trường sống, sự phát triển của các loài ngoại lai xâm lấn và những thay đổi trong chu kỳ cháy rừng tự nhiên.

Giải pháp mà các nhà khoa học đang áp dụng hiện nay để bảo vệ hoa thảo đường là trồng hoa trong nhà kính hoặc các trang trại, nơi môi trường sống được kiểm soát tốt. Người dân Nam Phi rất yêu quý hoa thảo đường nên đã chọn loài hoa này làm quốc hoa và hình ảnh của hoa xuất hiện trên tiền tệ của Nam Phi.

Công nghệ chụp ảnh mới giúp theo dõi chính xác khối u não

Các nhà khoa học tại Đại học Aberdeen của Anh vừa phát triển công nghệ chụp ảnh y khoa mới có tên Field Cycling Imaging (gọi tắt là FCI), giúp theo dõi chính xác sự phát triển của khối u não, vượt trội so với phương pháp chụp cộng hưởng từ (MRI) truyền thống.

Công nghệ FCI sử dụng từ trường yếu để ghi lại hình ảnh mô não với độ nhạy cao, cho phép bác sĩ quan sát kích thước khối u, đồng thời phát hiện mức độ lan rộng ở cấp độ tế bào – điều mà MRI hiện chưa làm được.

Sau khi thử nghiệm trên bệnh nhân đột quỵ và ung thư vú, công nghệ này đang được đưa vào giai đoạn thử nghiệm lâm sàng trên 18 bệnh nhân mắc u nguyên bào thần kinh đệm – một loại u não ác tính, tiến triển nhanh và phổ biến nhất ở người trưởng thành.

Theo các nhà nghiên cứu, dù được điều trị tích cực bằng phẫu thuật, xạ trị và hóa trị, hơn một nửa số bệnh nhân mắc u nguyên bào thần kinh đệm vẫn tử vong trong vòng 15 tháng kể từ khi được chẩn đoán.

Tiến sĩ LIONEL BROCHE - Nhà nghiên cứu và phát triển công nghệ tại Aberdeen cho biết: "Chúng tôi không chỉ có thể phát hiện ung thư từ các mô khỏe mạnh mà còn có thể biết được ung thư có đang phát triển hay không, có nhiều loại tín hiệu khác nhau tùy thuộc vào việc khối u đang phát triển hay đang lan rộng. Vì vậy, điều này rất đáng khích lệ. Tất nhiên, chúng tôi cần nhiều thời gian nghiên cứu thêm để xem liệu điều này có đúng không và liệu đó có phải là một phát hiện chắc chắn hay không, nhưng chắc chắn đây là những kết quả rất đáng khích lệ mà chúng tôi đã đạt được cho đến nay."

Hình thức chụp ảnh là rất quan trọng nếu các bác sĩ muốn tìm ra phương pháp điều trị hiệu quả hơn cho bệnh nhân mắc bệnh u nguyên bào thần kinh đệm.

Giáo sư ANNE KILTIE – Chủ tịch khoa ung thư tại Đại học Aberdeen cho biết: "Đây là một căn bệnh u nguyên bào thần kinh đệm, một căn bệnh mà hiện tại chúng ta có rất ít phương pháp điều trị khả dụng. Vì vậy, thực sự cần phải có các thử nghiệm lâm sàng và một trong những vấn đề là nếu bạn không thực sự biết bệnh nhân phản ứng với phương pháp điều trị thử nghiệm như thế nào, thì rất khó để biết chúng hiệu quả như thế nào và cũng khó để phát triển các phương pháp điều trị mới cho căn bệnh này. Vì vậy, nếu chúng ta có Field Cycle Imaging và có các nghiên cứu tiếp thì nó sẽ có lợi cho bệnh u nguyên bào thần kinh đệm, và nó có thể mở đường cho các cơ hội to lớn cho các phương pháp điều trị trong tương lai cho căn bệnh này".

Các nhà khoa học kỳ vọng FCI sẽ mở ra hướng chẩn đoán chính xác hơn, từ đó cải thiện phác đồ điều trị và kéo dài thời gian sống cho bệnh nhân. Đây được xem là bước tiến quan trọng trong tầm soát ung thư não hiện nay.