Giữa không khí sôi động trên sân cỏ Zimbabwe, các cầu thủ trẻ bước vào trận chung kết giải bóng đá nữ U17 khu vực. Câu lạc bộ Lishoeshoe của Lesotho đối đầu với Mamelodi Sundowns đến từ Nam Phi. Trận đấu diễn ra quyết liệt và dù Mamelodi Sundowns giành chiến thắng chung cuộc, với nhiều cầu thủ nhưng ý nghĩa của giải đấu vượt xa kết quả chuyên môn.

Em NTEBOHELENG SOOANE – Cầu thủ CLB Lishoeshoe chia sẻ: “Việc tìm hiểu về HPV rất quan trọng vì nó dạy chúng tôi cách giữ an toàn và tự bảo vệ bản thân, đồng thời hiểu rằng vắc-xin là an toàn. Tham gia giải đấu này rất ý nghĩa vì chúng tôi vừa được học hỏi, vừa lan tỏa thông điệp, dù không giành chiến thắng.”

Khoảng 200 bé gái đến từ 6 quốc gia đã tham gia giải đấu – một phần của chiến dịch mang tên “Goal Getters”, do Liên đoàn Bóng đá châu Phi phối hợp cùng UEFA, GAVI và các bộ y tế quốc gia tổ chức. Giải đấu sử dụng bóng đá như một nền tảng để nâng cao nhận thức và xây dựng niềm tin đối với vắc-xin HPV – loại vắc-xin có thể ngăn ngừa tới 90% các ca ung thư cổ tử cung.

Em NTEBOHELENG SOOANE – Cầu thủ CLB Lishoeshoe cho biết: “Ung thư là một căn bệnh rất nguy hiểm. Vì vậy, mọi trẻ em đều nên được tiêm vắc-xin để được bảo vệ. Chúng tôi đến đây để học về sức khỏe và cả bóng đá – điều đó giúp chúng tôi hiểu biết hơn.”

Theo GAVI, ung thư cổ tử cung hiện cướp đi sinh mạng của một phụ nữ cứ mỗi hai phút trên toàn cầu, trong đó châu Phi là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

Ông OLLY CANN - Người phát ngôn GAVI cho biết: “Một trong những điểm mạnh của chiến dịch Goal Getters là kết hợp hai điều mà các bé gái rất đam mê: thể thao và sức khỏe. Những giải đấu này tạo ra một không gian an toàn, nơi các em có thể trò chuyện, tin tưởng, cảm thấy được bảo vệ và được trao quyền.”

Những năm gần đây, châu Phi đã đẩy mạnh tiêm chủng HPV sau giai đoạn gián đoạn bởi đại dịch COVID-19....Năm 2023, tỷ lệ bao phủ ít nhất một liều vắc-xin HPV đã tăng lên 40%...Tuy nhiên, rào cản lớn nhất vẫn đến từ định kiến và thông tin sai lệch trong cộng đồng.

Bà BARBRA MASHONGA - Y tá cộng đồng chia sẻ: “Một số phụ huynh cho con nghỉ học vào ngày chúng tôi đến vì họ nghĩ mũi tiêm là một hình thức kế hoạch hóa gia đình bí mật. Có rất nhiều hiểu lầm, vì vậy giáo dục sức khỏe là phần then chốt của chiến dịch.”

Để cải thiện tình hình, Zimbabwe đã chuyển sang triển khai vắc-xin HPV liều đơn, kỳ vọng giúp tăng tỷ lệ tiếp cận trong cộng đồng.

Ông NQOBILE MAGWIZI - Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Zimbabwe cho biết: “Chúng tôi muốn xây dựng những mối quan hệ hợp tác mạnh mẽ để hỗ trợ cộng đồng. Bóng đá là một hệ sinh thái có thể giúp các cộng đồng trở nên tốt đẹp hơn.”

Từ những trận bóng trẻ trung và đầy khát vọng, thông điệp về bảo vệ sức khỏe phụ nữ đang được lan tỏa mạnh mẽ. Bóng đá – theo cách đó không chỉ tạo ra những nhà vô địch trên sân cỏ, mà còn góp phần bảo vệ tương lai cho hàng triệu bé gái châu Phi.