Ở vùng biển phía nam Cape Town, những khu rừng rong kéo dài hàng nghìn cây số dọc bờ biển Nam Phi và Namibia. Nhờ dòng hải lưu lạnh và gió đông nam mang theo dưỡng chất từ đáy biển, hệ sinh thái rong ở đây được đánh giá là khỏe mạnh nhất thế giới.

Từ cảm hứng với đại dương, đầu bếp Phil Mansergh đã mở The Kelp Shack – một nhà hàng tái chế, vận hành hoàn toàn bằng năng lượng tự nhiên. Ở đây, rong biển không chỉ là nguyên liệu, mà là linh hồn của mọi món ăn.

Ông PHIL MANSERGH – Đầu bếp nhà hàng The Kelp Shack chia sẻ: “Điều tuyệt vời về tảo bẹ là có rất nhiều ở vùng bờ biển của chúng ta, nó rất bổ dưỡng, là một lựa chọn thay thế tuyệt vời cho mì ống, và nó cực kỳ đa dụng. Hơn nữa, nó không có vị khá trung tính, khác hẳn những gì mọi người thường tưởng tượng.”

Ông JOHN BOLTON – Giáo sư Đại học Cape Town cho biết: “Rong biển rất tốt về mặt dinh dưỡng. Chúng không chứa nhiều protein và cũng không chứa nhiều chất béo, lipid... Chúng chứa đầy khoáng chất, vitamin, và rất nhiều thứ khác. Biển có đủ loại nguyên tố vi lượng mà rong biển hấp thụ. Vì vậy, chúng rất tốt cho con người, mặc dù chỉ có ở châu Á, tuy nhiên hiện nay nó đang lan rộng sang các nước phương Tây."

Từ rong biển, đầu bếp Phil tạo nên những món ăn cầu kỳ, đầy hấp dẫn. Một trong những món ăn nổi tiếng của nhà hàng là “Túi nàng tiên cá” – với rong tre biển nhồi nhân gà, nấm và chuối plantain; hay Kelp Maki – sushi biến tấu từ rong tre biển. Trong khi đó, món Kelp Shack Maki lại là phiên bản biến tấu của sushi Nhật. Phần thân rong tre được rỗng ruột, nhồi cơm sushi rồi cắt khoanh như maki truyền thống, ăn kèm gừng, wasabi, quả óc chó và tương miso. Tất cả đều mang hương vị nhẹ, thanh, mà vẫn đậm đà vị biển.

Chị KYLA JOHNSON – Thực khách chia sẻ: “Đây là lần đầu tiên tôi thử món ăn như thế này, với tảo bẹ là nguyên liệu chính trong tất cả các món ăn, và tôi thực sự thích nó. Thật bất ngờ vì tôi cứ nghĩ món ăn sẽ chủ yếu là vị rong biển và vị cá, nhưng hóa ra lại là một sự kết hợp hoàn hảo của nhiều hương vị khác nhau."

Nhà hàng cũng tổ chức các buổi trải nghiệm đặc biệt cho du khách. Trước khi bắt đầu bữa ăn, du khách được tham gia tour khám phá rừng rong – tìm hiểu về đa dạng sinh học và vai trò của hệ sinh thái biển.

Ông JAN LABUSCHAGNE – Hướng dẫn viên du lịch cho biết: “Đó là cả một thế giới riêng biệt. Nhiều loài sinh vật sống suốt đời trong rừng rong, như bào ngư hay ốc mũ. Nếu không có rừng rong – loài thực vật phát triển nhanh nhất thế giới, có loại mọc tới một mét mỗi ngày – thì chúng không thể tồn tại.”

Ông PHIL MANSERGH – Đầu bếp nhà hàng The Kelp Shack cho biết: “Chỉ một cây tảo bẹ tre có thể có độ dài lên tới gần 60m. Thật ấn tượng! Trong khi đó, tảo bẹ Ecklonia chỉ phát triển tối đa được khoảng 18 mét.”

The Kelp Shack được thành lập từ năm 2018, hoạt động chủ yếu nhờ truyền miệng và các trang mạng xã hội như Instagram. Giữa thế giới ẩm thực đang hướng đến sự phát triển bền vững, câu chuyện của Phil Mansergh chứng minh rằng – đôi khi, chỉ cần nhìn lại đại dương quanh mình, ta có thể tìm thấy nguồn cảm hứng xanh ngay trong từng món ăn.