Hành trình của bà Isabella bắt đầu từ những khu vườn bỏ hoang và các trang trại cũ. Bà thu thập nhiều loại trái cây như táo, lê, anh đào, thuộc những giống cây cổ xưa được trồng bằng kỹ thuật truyền thống. Các giống này có sức đề kháng tự nhiên cao hơn trước điều kiện thời tiết cực đoan ở Địa Trung Hải.

Để nhận dạng từng loại, bà dựa vào các tài liệu nông nghiệp cổ, hay đối chiếu với hình ảnh trái cây trong các bức tranh thời Phục Hưng. Bà hiện lưu giữ khoảng 150 giống cây ăn trái cổ xưa thông qua tổ chức phi lợi nhuận “Khảo cổ học Cây ăn trái” do bà sáng lập.

Bà ISABELLA DALLA RAGIONE, Nhà sáng lập tổ chức “Khảo cổ học Cây ăn trái” cho biết: “Tôi đã tìm thấy mô tả về giống cây trong các tài liệu từ những năm 1500, nhưng tôi chưa bao giờ thấy nó và tin rằng nó đã thất lạc. Rồi 15 năm trước, ở vùng núi giữa Umbria và Marche, tôi tìm thấy một cây gần như nằm giữa rừng, qua câu chuyện của một phụ nữ lớn tuổi ở địa phương.”

Các giống cây cũ đã biến mất sau Thế chiến thứ 2 do thị trường hiện đại đòi hỏi các loại quả lớn, dễ thu hoạch và bảo quản lâu. Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng sự đa dạng di truyền thực vật mới là chìa khóa để thích nghi với khí hậu khắc nghiệt.

Bà ISABELLA DALLA RAGIONE, Nhà sáng lập tổ chức “Khảo cổ học Cây ăn trái” chia sẻ: “Chúng tôi không làm tất cả công việc nghiên cứu và bảo tồn này vì hoài niệm, vì lãng mạn. Chúng tôi làm vì khi chúng ta mất đi sự đa dạng, chúng ta mất đi an ninh lương thực và khả năng ứng phó của hệ thống nông nghiệp trước nhiều thay đổi khác nhau.”

Công việc thầm lặng của bà Isabella không chỉ là một hành trình khám phá di sản lịch sử bị lãng quên, mà còn là một khoản đầu tư khôn ngoan cho tương lai. Những giống cây cổ với sức đề kháng tự nhiên đang nắm giữ chìa khóa giúp nền nông nghiệp Italia, và có thể là cả thế giới, thích ứng và tồn tại trong một thế giới đang đối mặt với biến đổi khí hậu ngày càng khốc liệt. Để bảo vệ tương lai, đôi khi chúng ta cần phải tìm kiếm câu trả lời từ chính quá khứ.