Nỗ lực hồi sinh ngành công nghiệp trà ở Georgia

Tại những ngọn đồi xanh tươi ở miền tây Georgia, mùa thu hoạch trà đang diễn ra. Bà Lana Zhgenti len lỏi qua những luống trà cao ngang hông, cẩn thận chọn lựa và nhẹ nhàng hái lá. Cùng với chị gái của mình, bà đã chăm sóc nông trại trà nhỏ này ở vùng cận nhiệt đới Georgia từ năm 2016.

Bà LANA ZHGENTI – Đồng sở hữu Trang trại chè Sisters Zhgenti chia sẻ: “Việc hái trà bắt đầu từ sáng sớm. Những người phụ nữ đến đây từ lúc 8 giờ sáng và làm công việc hái trà suốt cả ngày. Sau khi hái bằng tay, lá chè sẽ được thu vào những chiếc giỏ đặc biệt và được vận chuyển đến cơ sở chế biến của chúng tôi, nơi quy trình sản xuất trà bắt đầu.”

Sisters Zhgenti là một phần của làn sóng nông dân trồng trà mới, đang hồi sinh ngành công nghiệp trà vốn đã bị lãng quên từ lâu ở Georgia.

Trước đây, ông bà và cha mẹ của chị em nhà Zhgenti cũng từng có một nông trại trồng trà nhỏ, nhưng giữa khủng hoảng kinh tế và chính trị của những năm 1990, giống như hàng nghìn người Georgia khác, gia đình họ đã di cư ra nước ngoài. Khi hai chị em quay trở lại quê hương, đồn điền trà đã xuống cấp trầm trọng. Không nản chí, họ quyết định bắt tay vào cải tạo, và chỉ sau hai năm, việc sản xuất chè đã hoạt động trở lại.

Bà LANA ZHGENTI – Đồng sở hữu Trang trại chè Sisters Zhgenti cho biết: “Khí hậu và vùng đất ở đây rất thuận lợi cho việc trồng chè. Một điểm quan trọng khác cần lưu ý là chúng tôi không cần sử dụng thuốc diệt cỏ hay thuốc trừ sâu để diệt côn trùng nhờ mùa đông lạnh giá và tuyết rơi, giúp kiểm soát sâu bệnh một cách tự nhiên. Điều này cho phép chúng tôi xử lý côn trùng bằng các nguồn tài nguyên thiên nhiên mà không cần sử dụng các chất hóa học khác.”

Tại một ngôi làng gần đó, một gia đình khác cũng đang nỗ lực để hồi sinh ngành trà Georgia. Trang trại trà Teni, do hai cha con Dato và Gabriel Tenieshvili điều hành, là một trong những nông trại được phục hồi trong khu vực.

Anh GABRIEL TENIESHVILI – Đồng sở hữu trang trại chè Teni cho biết: “Trước đây, tất cả các đồn điền đều hoang vu, và tất cả các nhà máy lớn đều sụp đổ. Mọi người bắt đầu nghĩ đến việc tìm kiếm thứ gì có thể thay thế trà vì nó không còn mang lại lợi nhuận. Họ bắt đầu tìm kiếm các loại cây trồng khác có lợi nhuận hơn, như việt quất hoặc quả phỉ, và mọi người bắt đầu nhổ bỏ cây chè của mình."

Ban đầu, nông trại Teni Tea hoạt động chủ yếu nhằm đáp ứng nhu cầu của gia đình, bạn bè, và sau đó dần dần trở thành một doanh nghiệp thương mại. Hiện nông trại này đang trồng trà trắng, trà đen, trà xanh và cả lá việt quất.

Anh GABRIEL TENIESHVILI – Đồng sở hữu trang trại chè Teni cho biết: "Ở Georgia, trà có mùa sinh trưởng sáu tháng, chúng tôi gọi là mùa trà, từ tháng Tư đến tháng Mười. Trà có sáu tháng nghỉ ngơi để tích lũy đường, vi chất dinh dưỡng và đa lượng để chuẩn bị cho mùa sinh trưởng tiếp theo. Đó chính xác là lý do tại sao trà Georgia ngọt tự nhiên hơn nhiều loại trà khác."

Việc trồng trà cũng đang giúp đưa cái tên Georgia vào bản đồ du lịch thế giới. Hàng chục nông trại trong vùng tổ chức các tour tham quan đồn điền trà và thử trà dành cho du khách quốc tế.

Ông CHRISTOPHER LECOULES – Du khách Pháp chia sẻ: “Cá nhân tôi rất ngạc nhiên về trà việt quất. Tôi phát hiện ra rằng nó chủ yếu được làm từ lá việt quất và hương vị của nó rất, rất ngon.”

Những nỗ lực hồi sinh ngành công nghiệp trà không chỉ bắt đầu từ nông trại. Tại Georgia, nhiều người cũng đang nỗ lực quảng bá văn hóa trà của đất nước thông qua việc bán trà và giới thiệu trà ra thị trường thế giới. Họ cũng ưu tiên quy trình kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt và thiết lập việc bảo hộ quốc gia cho thương hiệu trà Georgia.

Và với sự quan tâm ngày càng tăng trên toàn cầu, những nhà sản xuất quy mô nhỏ này hy vọng nỗ lực của họ không chỉ hồi sinh ngành trà lịch sử – mà còn giúp nó phát triển mạnh mẽ hơn trong tương lai.